Estados Unidos y sus aliados han intercambiado con Rusia un total de 24 prisioneros en el aeropuerto de Ankara, bajo la coordinación de los servicios secretos turcos (MIT), informó el gobierno turco,
Los prisioneros son de Estados Unidos, Alemania, Polonia, Eslovenia, Noruega, Rusia y Bielorrusia, indicó el gobierno de Recep Tayip Erdogan en un comunicado.
Diez personas, entre ellas dos menores, fueron trasladadas a Rusia, 13 prisioneros a Alemania y tres a Estados Unidos, añade el comunicado, que confirma que entre los liberados están el periodista del Wall Street Journal, Evan Gershkovich y el marine estadounidense Paul Whelan, así como el mercenario alemán Rico Krieger, encarcelado en Bielorrusia, y el político opositor ruso Ilya Yashin.
La lista incluye al periodista hispano-ruso Pablo González, según declaró su abogado en España.
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"Hoy se ha llevado a cabo una operación de intercambio coordinada por nuestra organización, que ha jugado un importante rol de mediación en esta operación, la más amplia de los últimos tiempos", dijo previamente la cadena turca NTV, citando a la coordinación de los servicios secretos turcos (MIT).
El MIT lleva tiempo coordinando las preparaciones para esta operación, lo que ha incluido un encuentro de los distintos bandos implicados en Turquía en julio pasado.
Los agentes del MIT acompañaron a los prisioneros durante el intercambio en el aeropuerto, los entregaron a las respectivas delegaciones y dieron el visto bueno para el despegue de los aviones después, explica la citada emisora.
El Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia confirmó la liberación de ocho rusos encarcelados en países de la OTAN, a cambio de 15 rusos y extranjeros que cumplían penas en prisiones de este país y de un ciudadano alemán condenado a muerte en Bielorrusia.
La oficina de prensa del FSB precisó que los presos entregados por Moscú trabajaban "en interés de Estados extranjeros y en perjuicio de la seguridad de la Federación Rusa".
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En un comunicado, el presidente Joe Biden dijo que el acuerdo que garantizó la libertad de los detenidos "fue una proeza de la diplomacia"; señaló que algunos de los detenidos "llevaban años recluidos injustamente. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado".
Biden agradeció a los aliados que fueron parte de las negociaciones. "Este es un poderoso ejemplo de por qué es vital tener amigos en este mundo en los que se pueda confiar y de los que se pueda depender. Nuestras alianzas hacen que los estadounidenses estén más seguros".
Aseguró que no dejará "de trabajar hasta que todos los estadounidenses detenidos injustamente o retenidos como rehenes en todo el mundo se reúnan con sus familias".
Gershkovich, de 32 años, fue el primer periodista estadounidense detenido por espionaje en Rusia desde la Guerra Fría. Fue detenido mientras informaba para el Wall Street Journal durante un viaje a Ekaterimburgo en marzo de 2023, y posteriormente acusado de espiar para la CIA. Las autoridades rusas nunca han ofrecido públicamente pruebas que respalden sus acusaciones.
El pasado 19 de julio, fue sentenciado a 16 años de prisión por espionaje.
Por su parte, Whelan fue detenido en Moscú en diciembre de 2018 y condenado a 16 años de prisión en 2020 por cargos de espionaje que él siempre ha negado.
El ex marine estadounidense cumplía su condena en un campo de trabajo en Mordovia, a ocho horas en coche de Moscú, donde declaró a la CNN en junio de 2021 que pasaba los días trabajando en una fábrica de ropa que él calificaba de "taller clandestino".
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