Washington.— Estados Unidos planea completar su retirada de Afganistán al terminar agosto, días antes de lo previsto inicialmente, aunque mantendrá una presencia diplomática en el país, dijo ayer la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki.
“Ahora mismo, esperamos completarla para el final de agosto”, afirmó Psaki en su rueda de prensa diaria.
Ese calendario es más reducido que el inicialmente previsto por el presidente estadounidense, Joe Biden, quien apuntó como fecha límite el 11 de septiembre próximo, cuando se cumplirán 20 años de los atentados del 11-S que motivaron la invasión de Afganistán por parte de Estados Unidos.
Psaki se pronunció así horas después de que se supiera que las fuerzas de EU habían traspasado el control de la base aérea de Bagram, su principal instalación militar en Afganistán, a las autoridades afganas.
La portavoz confirmó además que, “antes de que termine” el proceso de retirada en agosto, Estados Unidos trasladará fuera de Afganistán a miles de traductores y otros trabajadores afganos que han apoyado a las fuerzas estadounidenses durante las últimas dos décadas de guerra. Aunque Psaki no quiso dar más detalles “por motivos de seguridad”, la cadena CNN informó que Washington negocia con Tayikistán, Kazajistán y Uzbekistán para que acojan a algunos de esos trabajadores afganos, mientras completan un largo proceso para obtener un visado de entrada a Estados Unidos.
The New York Times adelantó en junio que hay más de 18 mil afganos que han trabajado como traductores, ingenieros, conductores, guardias de seguridad, fixers (guías) y empleados de la embajada estadounidense durante la guerra y que se encuentran en un limbo burocrático después de solicitar ese visado, conocido como SIV.
Esos solicitantes cuentan, además, con 53 mil familiares. “Nuestro plan es reubicar a estas personas en algún lugar fuera de Afganistán antes de terminar nuestra retirada militar”, subrayó Psaki. La portavoz minimizó, además, la respuesta brusca que Biden dio este viernes a los periodistas que le preguntaron por Afganistán durante un acto en la Casa Blanca.
Tras preguntarle tres veces por Afganistán, Biden se exasperó y dijo que no respondería a más preguntas sobre ese país, para luego añadir, visiblemente molesto, que este era un “fin de semana de vacaciones” por el Día de la Independencia de EU, y quería hablar sobre “cosas felices”. Psaki dijo que los periodistas estaban “sacando demasiadas conclusiones” de la reacción de Biden, y aseguró que simplemente quería zanjar el tema porque ya había contestado a tres preguntas, no porque no le parezca un asunto importante.
Durante ese intercambio con la prensa, el presidente estadounidense también opinó que el gobierno de Afganistán tiene la capacidad para mantenerse tras la marcha de los soldados estadounidenses de su territorio y pese a la amenaza del talibán. La reducción de las tropas internacionales ha coincidido con un aumento de las ofensivas del talibán y su avance sobre los territorios.
Mientras, el secretario de Defensa de EU, Lloyd Austin, dio luz verde al relevo en las próximas semanas del mando militar de su país en Afganistán —del general Austin Scott Miller al general Frank McKenzie— para preparar la salida definitiva de las fuerzas estadounidenses de suelo afgano.