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El fotógrafo Ian Brown recorrió más de 120 mil kilómetros por todo Estados Unidos tratando de descubrir el significado del llamado "Sueño americano".
"La idea del sueño americano siempre ha estado arraigada en la mitología de la cultura estadounidense", dice.
"Realmente sólo es un concepto vago que la mayoría de la gente supondría que significa que si uno trabaja duro, existe la oportunidad de mejorar nuestra vida".
El ciudadano canadiense emprendió camino en 2006, visitando cado uno de los 50 estados de la Unión, pidiendo a las personas que encontraba que escribieran sus sueños y aspiraciones.
"Algunos contaron historias de sus luchas", dice.
"Algunos escribieron sobre sus esperanzas y sueños".
"Y otros escribieron sobre sus propios fracasos y dudas", comenta.
"Los resultados fueron desgarradores, provocadores, inspiradores, hermosos y frecuentemente cautivadores y muy crudos -muy parecido a como es el propio Estados Unidos".
Aunque las políticas e ideologías cambiaron a lo largo del proyecto de 12 años, el fotógrafo encontró que la noción del sueño americano permaneció constante.
"Lo que es evidente es que la idea del sueño americano ofrece un lazo único al cual cada una y toda persona en el país se puede asir", explica.
"Transciende las divisiones políticas y culturales".
"Puede que se les haga más difícil", señala, "pero nunca se les puede quitar o negar".
Aquí hay una selección de las fotos que Brown tomó de las personas que encontró y apartes de lo que dijeron de sus propios sueños americanos.
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- "El sueño americano es una farsa": qué es la "trampa de la meritocracia" (y cómo afecta tanto a pobres como a ricos en Estados Unidos)
Punhele DeCosta - Maui, Hawái
"Como una mujer indígena, es difícil para mí ver que la tierra sea tan irrespetada.
El pueblo indígena es el que mejor conoce la tierra.
Siempre la hemos cuidado y, a su vez, ella nos ha cuidado a nosotros.
Ahora que hemos sido colonizados, enfrentamos una inminente crisis climática.
Lo que era visto como progreso en realidad era sólo una progresión hacia nuestra ruina.
Las voces indígenas siempre se han manifestado y es hora de que los que están en el poder escuchen".
Antoinette Harrell - Tangipahoa Parish, Louisiana
"Soy una persona de ascendencia africana en Estados Unidos.
Y he visto las muchas fases de injusticia contra las personas de color.
Mi sueño americano es ponerle fin a la pobreza.
Mi sueño americano es terminar con todas las formas de esclavitud.
Mi sueño americano es terminar con la brutalidad policial.
Y he visto las muchas caras de la injusticia para con la gente de color.
Mi sueño americano es regresar al hogar a todos los niños desaparecidos.
Mi sueño americano es acabar con la indigencia.
Mi sueño americano es cerrar el conducto que lleva a la cárcel".
Greg y Ellen - East Liverpool, Ohio
"El sueño americano para mí es poder crecer sin preocuparme de dónde va a venir la próxima pizca de dinero -tener la habilidad de encontrar un trabajo que cubra todas tus necesidades para que tu pareja no tenga que trabajar".
Sura - Salt Lake City
"Soy de Irak.
Antes de llegar a Estados Unidos, pensé que podría ahorrar dinero, que podría tener dinero para cambiar la vida de mi familia.
Pensé que estaría trabajando y ganando suficiente dinero para ahorrar.
Pero después de llegar aquí, me di cuenta de que es difícil.
So sabemos cómo empezar.
Tengo un sueño que espero lograr en EU.
Espero tener un certificado de cuidados de la piel y ser mi propio empleador.
Creo que tendré un negocio exitoso.
Y será grande y tendrá muchas sucursales alrededor del mundo.
Entonces, podré ayudar a mi familia y todo el que necesite ayuda".
Gary Green - McCarthy, Alaska
"Me hubiera quedado bien haber nacido en 1850 y ser parte de la expansión hacia el oeste, explorando el territorio nuevo y deshabitado como un cazador, trampero y buscador de oro.
Descubrí las montañas Wrangell en Alaska de joven y seguí ese sueño de buscar y encontrar oro, de guiar cazadores y trampear en el invierno.
Poder construir una casa y vivir en zonas silvestres siempre ha sido mi sueño.
Ahora que estas montañas están volviéndose más pobladas, salgo en mi pequeño avión a visitar tierras más aisladas".
María Castro - Immokalee, Florida
"Mi sueño americano está construido sobre las espaldas de mis padres inmigrantes.
Durante mi crianza no teníamos mucho.
Lo que conocía del sueño americano estaba era de la televisión -caras blancas entre verjas blancas.
Era completamente foráneo para mi.
En retrospectiva, mi sueño americano está lleno de olores de químicos -sabes, los químicos que le echan a los tomates para que se vean bien.
Aunque que mis padres eran agricultores sencillos que trabajan por debajo del sueldo mínimo y nos miraban con desdén por nuestra ropa manchada de tomate, ellos me enseñaron lo que el sueño americano es.
Significa sacrificar todo por una 'mejor vida'.
Mi sueño americano no es monetario.
No es materialista.
Mi sueño americano es un sentimiento.
Quiero sentir felicidad verdadera.
Quiero mirar a mi alrededor algún día y decir, 'Sí, por esto fue que mi mamá, mi papá y mis abuelos cruzaron el río Grande'".
Art Tanderup - Neiligh, Nebraska
"A medida que crecí, el sueño americano parecía bien simple -lograr una gran educación, trabajar duro, tener una familia fantástica, ser productivo, y hacer de este país y mundo un lugar mejor- pero ahora parece más una fábula.
En lo que me queda de vida, mi sueño americano es resistir las fuerzas que nos dividen, empoderar al pueblo, salvar nuestra agua limpia y proteger la Tierra."
Justin Lansford - Tampa, Florida
"Serví en dos misiones en el extranjero con la 82 División Aerotransportada del ejército de EE.UU.
Cuando fue desplazado por segunda vez, resulté severamente herido en combate.
Servía a nuestro país con orgullo y voluntariamente puse mi sudor y sangre para defender y proteger una sola idea -el sueño americano.
Es curioso, porque hasta ahora, realmente nunca había pensado exactamente lo que ese sueño significa para mí.
He visto lugares en este mundo donde la gente no se puede dar el lujo de soñar.
Lugares donde el único propósito de un individuo es mantenerse vivo y donde inclusive eso se hace en constante temor de los que lo rodean.
En Estados Unidos somos realmente libres -libres para tener nuestras metas, libres para tener éxito, libres para fracasar.
La oportunidad en este país es tal que el único obstáculo entre nosotros y nuestras metas somos nosotros mismos".
La familia Johnson - Centuria, Wisconsin
"Nuestro sueño americano es simple.
Las recompensas no son cosas.
Son experiencias -una comida, una conversación, una caminata, un abrazo.
Nuestro sueño americano no es cosa fácil.
Se necesita coraje, persistencia y empuje.
Nuestro sueño americano no es excluyente.
Es generoso.
En nuestro sueño americano, nadie queda olvidado".
El libro "American Dreams: Portraits and Stories of a Country" fue publicado por la editorial Ten Speed Press
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