Washington.— El máximo experto del gobierno de Estados Unidos en enfermedades infecciosas, el doctor Anthony Fauci , dijo el viernes tener esperanzas de que los niños empiecen a ser vacunados contra Covid-19 en unos meses, un paso necesario para asegurar la inmunidad generalizada al virus.
“Con suerte para cuando lleguemos al final de la primavera y el principio del verano podremos vacunar a los niños”, señaló Fauci en una sesión informativa con la prensa en la Casa Blanca.
Las vacunas aún no han sido aprobadas para los niños, y Fauci estaba mirando hacia adelante a un momento en que serán abundantes. Incluso los adultos de edad más avanzada están teniendo problemas para vacunarse en estos momentos. Para el jueves, sólo aproximadamente 1.3% de los estadounidenses han sido inoculados con las dos dosis requeridas de las vacunas disponibles actualmente.
Los niños representan una cuarta parte de la población, y para que Estados Unidos alcance la inmunidad colectiva se requiere que entre 70% y 85% de los habitantes estén vacunados.
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“Los niños tienden a no enfermarse tan severamente como los adultos, pero sí pueden enfermarse y algunos trágicamente han muerto”, dijo la doctora Leana Wen, experta en salud pública y médico de salas de emergencia, que respalda el objetivo de Fauci. “Los niños también pueden ser vectores de transmisión, y vacunarlos es importante en nuestra lucha por lograr la inmunidad colectiva”.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aún no aprueba vacunas para niños, debido a la insuficiencia de datos de las pruebas sobre inocuidad y eficacia para los menores. Pero Fauci dijo que se está compilando información por medio de un proceso llamado “pruebas de descalamiento por edad".
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Por ejemplo, la vacuna de Pfizer y BioNTech recibió la aprobación de emergencia para su uso en personas de 16 años o mayores. El siguiente paso, dijo Fauci, es realizar pruebas en niños de entre 12 y 15 años y, si eso es exitoso, se pasaría a efectuarlas en niños de hasta 9 años.
Como las pruebas iniciales para validar la inocuidad y efectividad de las vacunas de Pfizer y de Moderna involucraron a decenas de miles de personas, las pruebas relacionadas con la edad en niños pueden hacerse con grupos menores.
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“No se desea tener que... pasar por una prueba de eficacia, en la que se involucre a decenas de miles de niños", señaló Fauci. “Lo que puede hacerse, en una prueba a mucho menor escala, que vaya de cientos a un par de miles... (evaluar) lo que llamamos seguridad e ... inmunogenicidad”, un término para referirse a cuando la vacuna genera exitosamente una respuesta del sistema inmunológico.
Tras un arranque lento, Estados Unidos está aplicando aproximadamente un millón de vacunas diarias a adultos, aunque ese ritmo todavía es considerado insuficiente.
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