El ejército israelí anunció este jueves que el jefe militar del movimiento islamista palestino Hamas, Mohammed Deif, murió en un bombardeo de las fuerzas israelíes en julio en Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza.
El anuncio llega apenas un día después de la muerte en Teherán del líder político del movimiento palestino, Ismail Haniyeh, en un ataque que Irán y Hamás atribuyeron a Israel.
"Las FDI [Fuerzas de Defensa de Israel] anunciaron que el 13 de julio de 2024, aviones de combate de las FDI bombardearon la zona de Jan Yunis, y tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado en el ataque", afirmó un comunicado castrense.
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"Deif inició, planeó y ejecutó la masacre del 7 de octubre", dijo el ejército en referencia al ataque de Hamas contra el sur de Israel que dejó 1 mil 197 muertos, según un balance de AFP en base a los datos oficiales israelíes.
El Ministerio de Salud de Gaza, un territorio gobernado por Hamas, señaló entonces que un ataque el 13 de julio había matado a más de 90 personas, pero el movimiento islamista negó que su jefe militar estuviera entre las víctimas.
La bomba lanzada por las fuerzas israelíes contra la casa donde sospechaban que Deif se había refugiado con uno de sus subalternos dejó un cráter enorme.
Como jefe del brazo armado de Hamas, las Brigadas Ezzedin al-Qasam, Deif era uno de los hombres más buscados de Israel durante casi tres décadas y figuraba en la lista estadounidense de "terroristas internacionales" desde 2015.
El ejército israelí aseguró que Deif perpetró durante años numerosos ataques contra Israel.
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Deif trabajaba junto a Yahya Sinwar, el jefe de Hamas dentro de Gaza, afirmó la misma fuente.
"Durante la guerra, comandó la actividad terrorista de Hamas en la Franja de Gaza emitiendo órdenes e instrucciones a los altos cargos del brazo militar de Hamas", añadió el ejército.
Nacido en 1965 en el campo de refugiados de Jan Yunis, Deif se pasó a la clandestinidad a finales de los años 1980. Al parecer, nunca pasó más de una noche en n mismo lugar. En los videos, siempre aparece con la cara tapada o representado por una silueta, y se han publicado pocas fotografías suyas.
Fue nombrado en 2002 al frente del brazo armado de Hamas, tras la muerte de su predecesor, Salah Shehadé, muerto en un bombardeo israelí. Para el movimiento islamista, Deif era el "jefe del estado mayor de la resistencia".
Que se sepa, antes de la operación del 13 de julio, Deif había escapado por lo menos a seis intentos de matarlo, por lo que se ganó el apodo de "gato de nueve vidas".
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En mayo, el fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI) solicitó una orden de arresto contra él y contra otros dirigentes de alto rango de Hamas.
Durante el ataque del 7 de octubre, los comandos islamistas también secuestraron a 251 personas. El ejército israelí estima que 111 permanecen en Gaza, aunque 39 estarían muertas.
La campaña de represalia de Israel contra Gaza ha dejado 39.480 muertos, según el Ministerio de Salud gazatí.
sg