Washington. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, promulgó una legislación para forzar a la empresa tecnológica china ByteDance a vender TikTok a un inversor estadounidense o salir del país, algo que puede alargarse durante un año y verse frustrado, ya que el gigante tecnológico, con 170 millones de usuarios en el país, anunció que irá a tribunales.
La medida para forzar la venta de TikTok está contenida en un paquete de más de 95 mil millones de dólares en asistencia a Ucrania, Israel y Taiwán que Biden promulgó, tras ser avalado por el Congreso.
La legislación da a ByteDance, la compañía propietaria de TikTok, un plazo de 270 días para la venta, pero indica que el presidente puede extender el plazo hasta un año.
Tanto miembros del Congreso como funcionarios en el gobierno de Biden han expresado su preocupación porque el Ejecutivo de China pueda obtener de ByteDance información sobre los usuarios en Estados Unidos y usar su influencia sobre la opinión pública manipulando lo que los usuarios ven en la aplicación.
ByteDance señaló que la legislación viola los derechos de la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos, según la cual el Congreso no aprobará leyes que restrinjan la libertad de expresión.
"No nos vamos a ningún lado"
El CEO de TikTok, Shou Chew, respondió con un video en X, donde denunció que la medida "les quitará TikTok a ti y a 170 millones de estadounideses que encuentran comunidad y conexión en nuestra plataforma". Aseguró que no sólo es una prohibición sobre TikTok, sino "a la voz de ustedes". Reconoció su decepción por la aprobación de la legislación, pero dijo que "no es algo definitivo".
La libertad de expresión en TikTok, aseguró, "refleja los mismos valores estadounidenses que convierten a Estados Unidos en un faro de la libertad". Advirtió que "no nos iremos a ningún lado. Estamos confiados y seguiremos luchando por sus derechos en las cortes". La Constitución estadounidense, subrayó, "está de nuestra parte, y esperamos prevalecer de nuevo".
El recurso de los tribunales ya dio buen resultado para TikTok cuando, en diciembre de 2020, el entonces presidente Donald Trump intentó prohibir la plataforma y un juez federal en Washington bloqueó la medida.
En noviembre de 2023, un juez federal en Montana bloqueó una ley estatal que prohibía TikTok indicando que "es inconstitucional y probablemente viola la primera enmienda".
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"Estamos dando una opción aquí", afirmó durante el debate la senadora María Cantwell, demócrata de Washington y presidenta del Comité de Comercio. "La opción de mejorar esta plataforma y de tener la oportunidad de asegurar a los estadounidenses que no están siendo manipulados por nuestros adversarios extranjeros".
Hasta ahora TikTok y ByteDance han indicado que no tienen intenciones de vender la empresa y, en un comunicado reciente, afirmaron que "la plataforma contribuye 24 mil millones de dólares anuales a la economía de Estados Unidos".
El 60% de las acciones de ByteDance está en manos de inversionistas institucionales globales como Blackrock, General Atlantic y el Grupo Susquehanna Internacional, otro 20% está en manos de los fundadores de la compañía, y un 20 % lo poseen los empleados, incluidos más de 7 mil estadounidenses.
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En su plataforma TikTok afirma que "no es propiedad ni está controlado por algún gobierno o entidad estatal".
Steven Mnuchin, quien fuera secretario de Tesoro en el gobierno de Trump, ha dicho que tiene interés en la compra de TikTok y que buscaba otros inversionista para hacer una oferta.
Dan Ives, director gerente de Wedbush Securities, ha asegurado que la aplicación podría tener un valor de más de 100 mil millones de dólares si se incluye en la venta el algoritmo de la aplicación.
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