Panamá.— Alrededor de la mitad de la población infantil de América Latina y El Caribe vivirá en un hogar pobre a finales de este 2020, a causa de la crisis del Covid-19, alertó UNICEF, que pidió la implementación a gran escala de programas de protección social.
La asesora regional de la institución, Mónica Rubio, declaró que en los países de la zona había una incidencia de 38% de pobreza infantil, en 2018, y que se calcula que a finales de 2020 el indicador haya “aumentado a 46%”.
El organismo de las Naciones Unidas dedicado a atender a menores indicó que este incremento previsto “significa que otros 16 millones de niños, niñas y adolescentes vivirán en hogares de escasos recursos en lo que resta de este año, y su número total alcanzará los 87 millones”.
La región de América del Sur podría ser la más afectada, con un alza de casi 30%; es decir, 11 millones de infantes padecerán esa situación, seguida por El Caribe, con 19% más o casi un millón de niños, y América Central y México, con 13% o alrededor de 4 millones de infantes adicionales en hogares pobres.
“Los números nos retrotraen a 10 años”, dijo la asesora, quien advirtió que esta situación “revertiría significativamente los avances en la lucha contra la pobreza infantil registrados en la mayor parte de la región” en el siglo pasado.
América Latina y El Caribe ya era una zona desigual antes de la llegada de la pandemia, una de las razones del aumento de ese rubro, explicó Mónica Rubio.
“Los niños estaban sobrerrepresentados en términos de pobreza. La pobreza es mayor en niños que en adultos”, apuntó la trabajadora de UNICEF.
Además, la entrada del Covid-19 en el continente, que actualmente es el epicentro del brote de coronavirus, golpeó fuertemente las arcas de los gobiernos, con estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal) de que el Producto Interno Bruto (PIB) regional contraerán 5.3%, el peor resultado desde 1930.
Una causa que se une para el incremento de la pobreza infantil, ya que América Latina y El Caribe “tiene la afectación mas importante en término del PIB”, lo que desemboca en desempleo.
Sólo 18% de las familias con hijos están cubiertas por los beneficios de transferencia de efectivo. Según UNICEF, la pandemia podría llevar a 11.6 millones de trabajadores al desempleo, lo que “podría representar para aquellos que son trabajadores formales perder la seguridad social y el seguro de salud para ellos y sus familias”.