Bruselas.— La Unión Europea (UE) tiene el tiempo en su contra, le quedan semanas para alinear posiciones frente a una administración estadounidense que anticipa ser errática, hostil y contraria a los principios que caracterizan el proyecto comunitario.
La misión no será sencilla, no hay un mismo hilo conductor sobre la forma de llevar las relaciones con el presidente estadounidense electo, Donald Trump, ni hay entendimiento sobre las políticas y ámbitos que se verán alterados por su retorno a la Oficina Oval.
“Las opiniones difieren entre los Estados miembros y los líderes europeos, así que no hay un solo enfoque sobre cómo reaccionar”, dijo Janis Emmanouilidis, director ejecutivo adjunto del European Policy Centre, en un foro en línea convocado para reflexionar sobre el resultado de los comicios del 5 de noviembre.
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“No estoy seguro de que entendamos plenamente lo que potencialmente significa la elección de Trump”. En lo único que han coincidido hasta ahora los líderes europeos es en buscar un primer acercamiento con Trump para tratar de evitar lo peor.
Para la UE no será algo nuevo, ha estado en una situación similar. Durante su primer mandato (2017- 2021), Trump fue crítico del bloque, lo ve como rival y no como socio y aliado, aunque el contexto actual es distinto al de entonces.
A diferencia de 2016, la victoria electoral de Trump fue rotunda, tiene la mayoría en el Congreso y la Corte Suprema de su lado.
Europa tampoco es la misma, las fuerzas populistas que comparten la ideología nativista de Trump han ido tomando posiciones de gobierno, dificultando la coordinación al interior del bloque.
Si bien se anticipa un presidente mucho más errático y caótico que en el pasado, el diagnóstico de los expertos es que Bruselas puede prepararse para afrontar las políticas de Trump, las cuales se prevé sean más perjudiciales para Europa que en su primer mandato.
“Es importante enfatizar que Trump, en lo que se refiere a políticas, no es impredecible, sabemos lo que intenta hacer, lo ha dicho en múltiples ocasiones. No sabemos exactamente cómo va a funcionar, ni las consecuencias con exactitud, pero no debemos dudar sobre hacia dónde va. Significa que podemos prepararnos mejor y hacer más”, sostiene Fabian Zuleeg, director ejecutivo y economista jefe, EPC.
“En todas las áreas debemos explorar el peor escenario posible porque es lo más probable que ocurra”, agrega.
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Con Trump habrá cambios profundos sobre la forma como operará el mundo, lo que implica una amenaza directa para la prosperidad, seguridad y la democracia europea. Se esperan desafíos comerciales, macroeconómicos, ambientales y de defensa.
Trump advirtió, antes de su victoria presidencial, que la Europa de los Veintisiete tendrá que “pagar un alto precio” por no comprar suficientes exportaciones estadounidenses; amenaza con imponer aranceles de 10% a 20%.
“Para proteger la economía europea, los líderes de la UE deben actuar rápidamente y permanecer unidos. Su primera prioridad debe ser lograr una exención de los aranceles estadounidenses”, sostiene un análisis del Centre for European Reform.
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“Dada su fijación en los déficits comerciales bilaterales, la UE podría intentar lograr una exención prometiendo comprar más productos estadounidenses, como los acuerdos que el entonces presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, alcanzó con Trump en 2018”.
El documento elaborado por expertos como Ian Bond y Elisabetta Cornago señala que si esa estrategia no funciona en esta ocasión, la UE tendrá que considerar una combinación de concesiones más sustanciales, como un mayor alineamiento frente a China, recurrir a medidas de represalia o una combinación de ambas.
En macroeconomía, se anticipa el comienzo de una era en la que la economía estadounidense seguirá expandiéndose mientras perjudica el crecimiento del resto del mundo, especialmente de las grandes economías exportadoras como la Eurozona y China.
“Los Estados miembros tendrán que unirse en torno a un plan coherente para impulsar el crecimiento y rescatar la economía europea si quieren mantener el continente lo suficientemente próspero como para defender su modelo social y político”.
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Sostienen que el punto de partida puede ser la eliminación de las barreras al crecimiento dentro de la propia UE.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que las barreras en el mercado único equivalen a un arancel de 44% para la industria manufacturera y de 110% para el comercio de servicios.
En materia de seguridad, Trump ha prometido solucionar la guerra en Ucrania en 24 horas.
Cualquier acuerdo con el presidente ruso Vladimir Putin fragmentará a la UE y generará un sentimiento de inseguridad permanente en los Estados del este, como Polonia, los países bálticos y nórdicos.
“Los europeos deberían intentar alentar al gobierno saliente de [Joe] Biden a que transfiera la mayor cantidad posible de equipo militar a los ucranianos antes de dejar el cargo.
“Los europeos también deberían intentar persuadir a Trump para que mantenga cierto apoyo a Ucrania”.
En defensa, Trump podría reducir el número de tropas estadounidenses en Europa o seguir poniendo en duda su voluntad de defender a los aliados.
Como medida de contención, habrá que mantener alineados los mecanismos de cooperación entre la UE, la OTAN y otros grupos de interés.
“Para los miembros de la UE, incluidos los aliados no pertenecientes a la UE como Reino Unido y Noruega, será esencial trabajar juntos lo más estrechamente posible”.
La victoria de Trump supone sacar a Estados Unidos una vez más de la ecuación de la diplomacia climática global.
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La UE quedará sola respecto al liderazgo climático, lo que aumentará la presión sobre el bloque en el rubro del financiamiento al medio ambiente.
La participación mundial de la UE en las exportaciones de tecnología verde duplica a la de EU, por lo que debería aprovechar la oportunidad aumentando la inversión en esos sectores.
“Muchos describieron a la primera presidencia de Trump como una llamada de atención para Europa. Pero, en general, los europeos ignoraron ese llamado. Como resultado, ahora enfrentan la perturbación del segundo mandato de Trump, mucho menos preparados de lo que podrían haber estado”, indica el documento del CER, think tank con oficina en Bruselas.
El consejo de Joao Vale de Almeida, exembajador de la Unión Europea en Estados Unidos, para lidiar con Trump es conciso: “Comprométanse, comprométanse, comprométanse, sean unidos tanto como sea posible, sean atrevidos en las ofertas, estén abiertos a llegar a acuerdos, pero sean firmes en principios y contrapesos”.