Washington.- El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció este domingo el fin de su campaña de reelección. Aunque ha respaldado a la vicepresidenta Kamala Harris, esto no garantiza que sea ella quien se enfrente al republicano Donald Trump en los comicios de noviembre, ya que oficialmente la candidatura depende de la decisión de los delegados del partido.
Otros aspirantes, como los gobernadores de California, Gavin Newsom, y de Michigan, Gretchen Whitmer, podrían lanzarse a la carrera por la nominación del Partido Demócrata, disputándole la candidatura a Harris en una posible convención abierta.
Estas son las claves del proceso: ¿Cómo se elegirá al candidato?
Tradicionalmente, los aspirantes presidenciales reciben la nominación oficial durante las convenciones de sus partidos. Trump, por ejemplo, fue designado oficialmente como candidato republicano esta semana en el primer día de la convención de su formación en Milwaukee (Wisconsin).
Sin embargo, este año el Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés) había planeado realizar una votación virtual a principios de agosto para determinar al nominado, antes de la convención programada del 19 al 22 de agosto en Chicago (Illinois).
No está claro si este plan se mantendrá, ya que algunos sectores del partido consideran que hacer una votación telemática antes de la convención denota falta de transparencia.
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Biden ganó todas las primarias y asambleas estatales a principios de este año y solo perdió el territorio de Samoa Americana. Al menos tres mil 896 delegados se habían comprometido a apoyarlo.
Las reglas actuales del partido no permiten que Biden se las pase a otro candidato. Sin embargo, políticamente, su apoyo probablemente sea influyente.
Con la renuncia de Biden, los demócratas técnicamente comienzan con una convención abierta, pero siendo realistas, su apoyo los lleva a un terreno turbio.
La carga inmediata recae sobre Harris, que debe consolidar el apoyo de los casi 4 mil delegados de los estados, territorios y el Distrito de Columbia, además de los más de 700 llamados superdelegados, que incluyen a líderes del partido, ciertos funcionarios electos y ex Presidentes y Vicepresidentes.
Incluso antes de que Biden anunciara su decisión, los demócratas habían propuesto al Gobernador de California, Gavin Newsom, y a la Gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, como posibles candidatos, además de Harris. Sin embargo, algunos demócratas argumentaron públicamente, y muchos en privado, que sería una obviedad elevar a la primera mujer negra y de ascendencia del sur de Asia a la oficina de la Presidencia.
Teniendo en cuenta la importancia que tuvieron los votantes negros (y, en especial, las mujeres negras) para la nominación de Biden y su elección de Harris como compañera de fórmula, sería arriesgado, por decir lo menos, que los demócratas la dejaran de lado en favor de una candidata blanca. Los demócratas ya se enfrentaban a obstáculos históricos antes de la retirada de Biden. Newsom y Whitmer, ambos blancos, y cualquier otro demócrata también tendrían que sopesar los beneficios a corto y largo plazo de desafiar a Harris ahora frente a preservar la buena voluntad para una futura primaria presidencial.
Sin embargo, sea justo o no, Harris tampoco ha sido vista como una Vicepresidenta especialmente querida o empoderada. El mejor escenario para ella y los demócratas es apuntalar rápidamente el apoyo y proyectar un frente unido. Los demócratas podrían incluso seguir adelante con sus planes de una votación virtual anticipada, una medida que habían planeado para asegurarse de que Biden fuera elegido antes de la fecha límite de votación para las elecciones generales de Ohio.
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La campaña de Biden informó recientemente que tenía 91 millones de dólares en efectivo. Los comités de campaña de los demócratas aliados elevaron el total a su disposición a más de 240 millones de dólares. Los expertos en financiación de campañas coinciden en general en que Harris podría controlar todos esos fondos, ya que la campaña se creó a su nombre y al de Biden. Si los demócratas nominan a alguien que no sea Harris, las cuentas del partido podrían seguir beneficiando al candidato, pero la cuenta Biden-Harris tendría más restricciones. Por ejemplo, los expertos legales dicen que podría convertirse en un comité de acción política de gastos independiente, pero no simplemente transferir su saldo a un candidato diferente.
La nominación a la Vicepresidencia siempre se somete a una votación aparte en una convención. En años rutinarios, la convención ratifica la elección del candidato. Si Harris cierra filas rápidamente, podría nombrar a su candidato y hacer que los delegados lo ratifiquen. Sin embargo, en una lucha prolongada, la Vicepresidencia podría convertirse en parte de un regateo, lo que volvería a las convenciones de una era anterior.
El nuevo candidato se elegiría en la convención Demócrata, donde desempeñan un papel crucial los delegados que fueron escogidos durante las primarias demócratas celebradas entre enero y junio de este año, en las que Biden obtuvo el 87% de los apoyos al no tener rivales significativos.
Es importante destacar que, durante el proceso de primarias, los votantes no eligen directamente a su candidato favorito, ya sea Biden u otro, sino que designan a cuatro mil delegados que, durante la convención, eligen formalmente a quien representará al partido en las elecciones. ¿Esos delegados pasan automáticamente a Harris?
Los delegados no se transferirían automáticamente a la vicepresidenta, a pesar de que la campaña siempre llevo el nombre de "Biden-Harris".
En el proceso de primarias, los delegados se comprometieron a votar por Biden, pero este compromiso no es irrevocable. Ahora, ante la retirada del presidente, podrían respaldar a otros candidatos.
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Para que esto suceda, Biden debería "liberar" formalmente a los delegados de su compromiso inicial. Aunque el presidente podría recomendar que apoyen a Harris, a quien ha elegido como sucesora, los delegados tendrían la libertad de votar según su propio criterio.
Esto implica que podrían inclinarse por un candidato alternativo si consideran que tendría más posibilidades de vencer a Trump en noviembre.
Esta flexibilidad en el voto de los delegados abre la posibilidad de una "convención negociada" o "brokered convention", un escenario que hace más de 70 años que no se produce.
mgm