Miles de bomberos de California combaten este domingo un incendio que amenaza a numerosas personas cerca de la ciudad de San Bernardino, ubicada un centenar de kilómetros al este de Los Ángeles.
El llamado "Apple Fire", que fue declarado en la tarde del viernes, ya ha azotado más de 8 mil 300 hectáreas en el Cherry Valley y el bosque nacional de San Bernardino, en el sur de California.
El humo proveniente del incendio era visible a varios kilómetros, lo que llevó a que se emitiera una alerta sobre la calidad del aire el sábado en la noche.
Al menos 2 mil 600 viviendas y casi 7 mil 800 personas han tenido que ser evacuadas.
A las 18:00 GMT, más de mil 300 bomberos, asistidos por helicópteros y camiones, estaban desplegados en la zona.
Al comienzo de la tarde, el fuego no estaba contenido y continuaba avanzando. Sin embargo, no se ha informado de víctimas y las pérdidas se limitan a dos inmuebles y una casa.
Se espera que el incendio siga fuertemente activo este domingo, debido a las altas temperaturas y la sequía.
Hay una investigación en curso para determinar el origen del fuego, que podría ser criminal.
Unas 7 mil 800 personas han sido desalojadas este domingo de sus casas en Cherry Valley, un área residencial al este de Los Ángeles, debido a un incendio forestal que ha afectado a unas 6.000 hectáreas, informaron las autoridades.
Según el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside, en el que se encuentra Cherry Valley, el llamado "Apple Fire" comenzó en la madrugada del viernes y hasta ahora sólo ha podido ser contenido en un 12 % de su extensión.
El incendio está extendiéndose rápidamente avivado por la seca vegetación de monte bajo del área y las altas temperaturas, y en las labores de control y extinción del fuego participan desde esta mañana más de mil 300 bomberos y voluntarios.
También ha habido residentes de las áreas de Oak Glen y Potato Canyon, en el vecino condado de San Bernardino, a los que se les ha pedido que desalojen sus casas como medida de precaución.
De momento no se han reportado heridos ni víctimas, aunque el fuego ha consumido al menos una casa unifamiliar y dos dependencias, según el departamento de bomberos.
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Los vecinos evacuados están siendo alojados temporalmente en hoteles locales y en las instalaciones de una escuela secundaria de la localidad, manteniéndose los protocolos necesarios por la Covid-19, con el control de temperatura al llegar, las distancias de seguridad y el uso de mascarillas.
El Servicio Meteorológico Nacional ha publicado imágenes tomadas por sus satélites que muestran que el humo generado por el incendio llega hasta Phoenix (Arizona), a casi 500 kilómetros de distancia.
De momento se desconocen las causas del incendio, que se registra en una época del año muy seca y con altas temperaturas en toda la zona.
lsm