Los funcionarios federales ordenaron este sábado la inmovilización inmediata de los aviones Boeing 737 Max 9 hasta que sean inspeccionados después de que un avión de Alaska Airlines sufriera una explosión que dejó un enorme agujero en el costado del fuselaje.
En el avión viajaban 171 pasajeros y seis miembros de la tripulación.
Nadie resultó gravemente herido cuando el avión despresurizado regresó sano y salvo al Aeropuerto Internacional de Portland unos 20 minutos después de su partida, pero la aerolínea dejó en tierra sus 65 aviones Boeing 737 Max 9 hasta que pudieran ser inspeccionados. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo el sábado que también investigará.
Las inspecciones requeridas durarán entre cuatro y ocho horas por avión y afectarán a unos 171 aviones en todo el mundo.
El director ejecutivo de Alaska Airlines, Ben Minicucci, dijo que la inspección de la flota de aviones 737-9 de la compañía podría tardar días en completarse. Representan una quinta parte de los 314 aviones de la compañía. No se supo de inmediato el sábado cómo afectaría eso el horario de vuelos de la compañía.
Ya el pasado diciembre una aerolínea internacional, que no fue identificada, alertó de que había hallado una pieza suelta en el sistema de control de dirección en uno de sus aviones 737 MAX.
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En sus pocos años de vida, los 737 MAX han tenido dos accidentes aéreos que provocaron que entre 2019 y 2020 no se les permitiera volar. mientras Boeing resolvía el problema de software de control de vuelo que causó las caídas.
El 20 de octubre de 2018, un Boeing 737 MAX 8 de la compañía indonesia de bajo coste Lion Air se estrelló en el mar de Java, 13 minutos después de despegar del aeropuerto de Yakarta (Indonesia) en un accidente que costó la vida a 189 personas. En aquella ocasión la caja negra reveló fallos en el sistema automático.
El 10 de marzo de 2019, un segundo Boeing 737 MAX 8, de la compañía Ethiopian Airlines, tuvo un accidente que causó 157 muertos, siniestro que sumado al de Indonesia provocó las alarmas entre los reguladores aéreos en todo el mundo, que prohibieron volar a estas aeronaves.
Como consecuencia de esos fallos, Boeing y el Departamento de Justicia de Estados Unidos cerraron en 2021 un acuerdo por 2 mil 500 millones de dólares en concepto de multa y para indemnizar a las víctimas y a las aerolíneas.
El Boeing 737 MAX realizó el primer vuelo el 29 de enero de 2016 y obtuvo la certificación de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA) el 9 de marzo de 2017.
La primera entrega fue un MAX 8 el 16 de mayo de 2017 para Malindo Air, una aerolínea de bajo coste con base en Malasia, que inició operaciones seis días después.
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