Miami.— El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó ayer por segundo día consecutivo las zonas devastadas por las catastróficas inundaciones y vientos que dejó Helene en el sureste del país, que acumula más de 200 muertes y se ha convertido en el segundo más mortífero en los últimos 50 años en Estados Unidos.
Biden llegó a Florida, donde recorrió áreas arrasadas por el huracán tras la visita que hizo el miércoles a las Carolinas.
El mandatario, que no se reunió con el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, visitó primero Tallahassee, la capital del estado, para luego sobrevolar durante 45 minutos las áreas por donde tocó tierra Helene, en las inmediaciones de Perry, en el noroeste floridano.
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En Georgia, donde tampoco se reunió con su gobernador, el republicano Brian Kemp, Biden visitó Valdosta, una zona afectada del sur de ese estado, a la que también acudió el pasado lunes el expresidente de y candidato republicano Donald Trump (2017-2021).
En una parada que hizo esta tarde en una empresa agrícola de la ciudad georgiana de Ray City, el presidente prometió que el gobierno federal no escatimará esfuerzos en ayuda para la reconstrucción de las comunidades afectadas, aunque esto, dijo, requerirá miles de millones de dólares.
Subrayó que en momentos como este hay que dejar la política a un lado y “acabar con ese partidismo rabioso que existe y para el que no hay razón”.
La cifra de muertos en Georgia por el huracán Helene asciende a 33, según datos que ofreció en rueda de prensa el gobernador Kemp, quien pidió a los georgianos que tengan a estos fallecidos en sus pensamientos y oraciones.
Todavía permanecen sin electricidad algo más de 250 mil usuarios en este estado donde, según informó la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), se reportan daños hasta ahora por un valor de 417 millones de dólares, aunque la cifra es muy probable que aumente.
Equipos del Departamento de Transporte de Georgia trabajan además arduamente para reabrir cientos de carreteras bloqueadas, tanto rutas estatales como interestatales.
Biden ordenó al Departamento de Defensa enviar hasta mil soldados en servicio activo a las zonas de desastre afectadas en Carolina del Norte por Helene, que entró por Florida como un enorme y potente huracán y causó muerte y destrucción en al menos seis estados.
Los oficiales ayudarán en la distribución de alimentos, agua y otros suministros en muchas zonas, como Asheville, en Carolina del Norte, uno de los pueblos más afectados, que acumula la mitad de las más de 200 víctimas mortales.
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A una semana de la llegada de Helene a Estados Unidos, unas 900 mil personas se encuentran aún sin servicios de electricidad en el sureste del país, y muchas otras incluso sin agua potable ni servicios de transporte ni comunicaciones.
Entre los huracanes más mortales en Estados Unidos en los últimos 50 años está Katrina, que dejó mil 392 muertes.
Entre tanto, el huracán Kirk, que se fortaleció y es ahora de categoría 4, continuaba ayer su desplazamiento sobre el Atlántico sin previsiones de que cause daño en tierra, mientras la tormenta tropical Leslie se formó hoy en el sureste del Atlántico.