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Un proyecto de ley que obligaría al propietario chino de TikTok, ByteDance, a deshacerse de la popular empresa de redes sociales fue aprobado en una votación crucial este jueves en el Congreso, mientras la empresa buscaba movilizar a los usuarios en su defensa con un llamado a la acción que inundó algunas oficinas del Congreso con llamadas telefónicas.
El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes votó por unanimidad para aprobar el proyecto de ley.
El jueves, TikTok envió notificaciones automáticas a algunos de sus usuarios para animarlos a llamar a sus representantes y pedirles que votaran en contra del proyecto de ley. Mostraba un texto que decía "Detener el cierre de TikTok" en letras grandes y blancas, antes de instar a los usuarios a "hablar ahora".
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Un portavoz de TikTok confirmó a NBC News que se envió una notificación automática a usuarios mayores de 18 años en suelo estadounidense.
Mike Gallagher, republicano por Wisconsin, uno de los autores del proyecto de ley bipartidista, dijo que otros miembros de la Cámara le comentaron que sus oficinas estaban inundadas de llamadas de electores que expresaban su apoyo a TikTok.
“He oído que están recibiendo muchas llamadas en nuestras oficinas, sin duda. Algunos miembros viven en sus oficinas", dijo Gallagher, quien preside el comité selecto del Partido Comunista Chino. "De hecho, vivo en mi oficina, es realmente glamorosa. Y estaban diciendo que, ya sabes, sus teléfonos sonaban sin parar anoche".
Gallagher ha rechazado repetidamente la frase “prohibición”. "TikTok lo caracteriza como una prohibición total, lo cual es, por supuesto, una mentira absoluta", dijo. “No es una prohibición. Mientras ByteDance ya no sea propietario de la empresa, TikTok podrá seguir sobreviviendo. La gente puede seguir haciendo todos los videos de baile tontos que quieran en la plataforma o comunicarse con sus amigos y todo eso”, declaró.
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"La elección depende de TikTok", dijo a CBS News la representante republicana Cathy McMorris Rodgers de Washington. "Tienen que elegir si quieren o no permanecer en ByteDance, que sabemos que está controlado por el Partido Comunista Chino".
El representante demócrata Jamaal Bowman de Nueva York se manifestó en contra del proyecto de ley el miércoles.
"La prisa por prohibir TikTok sienta un precedente peligroso para nuestro país al socavar nuestra libertad de expresión y distrae la atención del verdadero problema: proteger los datos y la privacidad de los estadounidenses", dijo Bowman.
Medida, tras comparecencia del director ejecutivo de la plataforma
La legislación llega aproximadamente un año después de que el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificara ante el Congreso sobre la aplicación y su conexión con el gobierno chino. TikTok ha sostenido que los datos de sus usuarios estadounidenses se almacenan en Estados Unidos y que el gobierno chino no tiene acceso ni control sobre la aplicación.
El proyecto de ley, que se denomina Ley de Protección de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, otorgaría al presidente poder, a través de entidades como el FBI y otras agencias de inteligencia, para identificar ciertas aplicaciones de redes sociales como amenazas a la seguridad nacional si se consideran bajo control de adversarios extranjeros, como China, Rusia, Irán y Corea del Norte.
Un portavoz de TikTok dijo que “el gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión. Esto dañará a millones de empresas, negará audiencia a los artistas y destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país”.
Durante meses, los legisladores han advertido sobre las preocupaciones de seguridad nacional que plantean los vínculos de TikTok con el Partido Comunista Chino. En mayo pasado, Montana se convirtió en el primer estado del país en aprobar una legislación que prohíbe por completo TikTok. Sin embargo, esa ley aún enfrenta desafíos legales.
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