El abogado estadounidense Michael Avenatti , quien saltó a la fama al representar a la estrella de cine porno Stormy Daniels en su causa contra el presidente Donald Trump, fue arrestado el lunes por supuestamente intentar extorsionar a la gigante deportiva Nike.
Los detalles sobre las acusaciones -contenidas en casos separados en Nueva York y Los Ángeles - deben ser revelados en conferencias de prensa en ambas ciudades. Pero, según los informes de los medios estadounidenses, los cargos de fraude bancario y virtual contra Avenatti están relacionados con un presunto intento de extorsión por 20 millones de dólares a la compañía de indumentaria deportiva.
Menos de una hora antes de que se anunciara su arresto en Nueva York, Avenatti había dicho en su cuenta de la red Twitter que iba a celebrar una conferencia de prensa el martes para "revelar un importante escándalo de baloncesto en escuelas secundarias/universidad perpetrado por @Nike, el cual hemos descubierto".
"Esta conducta criminal alcanza los niveles más altos de Nike e involucra a algunos de los nombres más importantes en el baloncesto universitario" de la liga NCAA, agregó.
Según la denuncia penal realizada en Nueva York, Avenatti "ideó un plan para extorsionar a una empresa mediante una comunicación interestatal amenazando con dañar su reputación" si ésta no aceptaba realizarle pagos multimillonarios a él y a un co-conspirador, además de abonar USD 1,5 millones adicionales a un cliente suyo.
Se publicó que Avenatti pretendía hacer las revelaciones antes del anuncio del reporte de beneficios trimestrales y el inicio del torneo de baloncesto masculino de la NCAA.
Además habría dicho que si no se atendía su petición entonces le "quitaría 10 mil millones de dólares de la capitalización de mercado de clientes" a la gigante deportiva.
"Llamar a este pago un anticipo o un acuerdo no cambia lo que era: un chantaje", dijo a los periodistas el fiscal de Nueva York, Geoffrey Berman.
"Cuando los abogados usan sus licencias legales como armas, como un pretexto para extorsionar por pagos para sí mismos, ya no actúan como abogados... Están actuando como criminales", acotó el fiscal.
El famoso abogado representó a Daniels en su demanda contra el presidente Trump y el exabogado del gobernante Michael Cohen.
En una declaración, Nike dijo que se había acercado a los funcionarios federales porque no soportaría ser extorsionada.
"Nike ha estado cooperando con la investigación del gobierno sobre el baloncesto de la NCAA durante más de un año", dijo el comunicado. "Cuando Nike se dio cuenta de este asunto, lo informó de inmediato a los fiscales federales", señaló.
"Nike cree firmemente en el juego ético y justo, tanto en los negocios como en los deportes, y continuará ayudando a los fiscales", acotó la empresa.
