Nueva York.- Un joven de 15 años acusado de dispararle a un turista brasileño en la pierna en Times Square el jueves por la noche y luego disparar contra un oficial de policía mientras huía, fue arrestado a las afueras de la ciudad de Nueva York el viernes, dijeron funcionarios de policía.
El adolescente fue detenido en una casa residencial que la policía cree que puede estar relacionada con un miembro de la familia en Yonkers casi 24 horas después del tiroteo que comenzó en una tienda de artículos deportivos y se extendió a las bulliciosas calles del centro de Manhattan.
En una conferencia de prensa para anunciar el arresto el viernes por la noche, el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Edward Caban, dijo que era un "verdadero milagro" que nadie resultara gravemente herido en el tiroteo.
"En medio de la zona más transitada y concurrida de esta ciudad, un criminal con un arma de fuego decidió apretar el gatillo”, dijo Caban.
Horas antes, la policía identificó al sospechoso como un residente de un refugio para migrantes en Manhattan que llegó a Nueva York procedente de Venezuela a finales del año pasado. También se le considera sospechoso de un robo a mano armada en el Bronx y de un tiroteo separado en Times Square el mes pasado, dijo la policía.
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La policía dijo que el tirador, vestido completamente de blanco, y dos compañeros adolescentes estaban robando una chaqueta de la tienda poco después de las 7 pm cuando fueron confrontados por un guardia de seguridad que pidió ver un recibo.
Cuando el trío no pudo producir uno, el guardia se llevó la mercancía. Fue entonces cuando el adolescente supuestamente sacó una pistola calibre .45 y le disparó. La bala no alcanzó al trabajador, pero rozó a un turista de 38 años que hacía cola para comprar un par de zapatillas.
El tirador y uno de los otros adolescentes que lo acompañaban huyeron hacia el concurrido centro turístico. A cuatro cuadras de distancia, en la calle 47, cerca de una plaza peatonal triangular de Times Square donde los visitantes hacen fila para comprar boletos de Broadway y tomarse selfies con las pancartas emblemáticas de la zona, dos oficiales rápidamente vieron a la pareja y detuvieron a la segunda persona.
El tirador huyó hacia la Sexta Avenida con uno de los oficiales persiguiéndolo, en un momento cortando entre edificios. Ahí, se giró y disparó contra el oficial, dijo la policía.
“Nuestro oficial saca su arma. No puede disparar”, dijo el jefe de patrulla de la policía de Nueva York, John Chell, en una conferencia de prensa el jueves por la noche. "Hay demasiada gente alrededor, hay demasiada gente agachándose".
El adolescente volvió a disparar por debajo del brazo y siguió huyendo, corriendo hacia una estación de Metro. El video de vigilancia lo mostró yendo a las vías y saliendo nuevamente a la calle, dijo Chell.
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El viernes por la mañana, la policía detuvo a un tercer sospechoso, de 16 años. Los investigadores todavía están trabajando para determinar el papel de las dos personas que supuestamente ingresaron a la tienda con el tirador.
La policía dijo que habló con cientos de personas y obtuvo fuertes fotografías de vigilancia del presunto tirador antes de su arresto el viernes por la tarde.
En una entrevista con NBC, la turista Tatiele Ribeiro Lemos recordó el “momento aterrador” en el que se dio cuenta de que le habían disparado.
“Comencé a controlarme, luego me miré la pierna y vi sangre goteando, pero pude mantener la calma”, dijo en portugués. "Creo que esto fue sólo un incidente desafortunado, podría haber ocurrido en cualquier parte del mundo".
Recibió 13 puntos para la herida en un hospital local, según el informe de NBC.
El tiroteo se produjo inmediatamente después de otro incidente de alto perfil en Times Square que involucró una pelea entre inmigrantes y agentes de policía.
En general, las tasas de criminalidad se han desplomado en la ciudad de Nueva York desde un pico en el punto álgido de la pandemia de Covid-19. El número de personas baleadas en la ciudad cayó un 39% entre 2022 y 2023.
Times Square, que alguna vez fue uno de los lugares más sórdidos de Nueva York, sinónimo de teatros pornográficos y trabajo sexual, experimentó una revitalización en la década de 1990 que lo transformó en uno de los destinos más familiares de la ciudad. La mayoría de las noches está lleno de turistas y artistas callejeros, aunque también atrae a carteristas y estafadores que se aprovechan de los forasteros.
Chell dijo que Times Square sigue siendo seguro para los visitantes.
“Mire a su alrededor, miles de personas comprando y caminando”, dijo. "Seguimos siendo la ciudad más segura del mundo".