Washington.— El congresista Hakeem Jeffries fue elegido ayer como futuro líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes a partir de enero, convirtiéndose así en el primer afroestadounidense en asumir el liderazgo de un partido en el Congreso del país.
Jeffries, de 52 años y representante por Nueva York, ocupa actualmente y desde 2019 en esa cámara la presidencia del Caucus (bancada) Demócrata, puesto que entre otras funciones establece la disciplina de la fracción y actúa como foro para desarrollar y comunicar sus políticas y prioridades legislativas.
La renovación del liderazgo se produce tras las elecciones de medio mandato del 8 de noviembre, en las que los oficialistas perdieron el control de la Cámara Baja, lo que se consumará a partir de enero, y sus miembros anunciaran la intención de dar paso a las nuevas generaciones.
La todavía presidenta de la Cámara Baja, Nancy Pelosi, de 82 años, mantendrá su escaño por California y fue nombrada speaker emérita, pero abandonará su puesto en la primera línea.
El actual líder de la mayoría demócrata en esa Cámara, Steny Hoyer, se centrará en su papel como miembro del Comité de Asignaciones. La “número dos” de los demócratas en la Cámara Baja será Katherine Clark, de 59 años y representante de Massachusetts. Como presidente del Caucus Demócrata y tercera autoridad pasará a estar el legislador por California Pete Aguilar, de 43 años, vicepresidente de ese órgano hasta ahora y miembro del comité legislativo que investiga el asalto del 6 de enero de 2021 al Capitolio. “Luchar por la gente es nuestra historia y nuestro compromiso”, dijo Jeffries en su primera comparecencia ante la prensa tras resultar elegido.
En los comicios de medio mandato, los demócratas sí conservaron su ajustada mayoría en el Senado, por lo que el nuevo Congreso que se instale a partir del 3 de enero tendrá su liderazgo dividido entre ambos partidos.
Jeffries prometió mantener una “mente abierta” en su relación con los republicanos y trabajar con ellos “siempre que sea posible”, pero también dejó claro que se peleará contra “el extremismo” en caso de ser necesario. Como nuevo presidente de la Cámara de Representantes en cuanto los republicanos asuman su mayoría está nominado el conservador Kevin McCarthy, que debe asegurarse todavía los votos necesarios para ver su cargo confirmado en enero.
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