Las aerolíneas LATAM y Avianca anunciaron este lunes que normalizaron sus operaciones en Colombia tras cancelar decenas de vuelos aduciendo falta de gasolina en diferentes terminales del país, aunque el gobierno negó la escasez de combustible.
Ambas empresas aseguraron que fueron notificadas del restablecimiento del suministro de combustible de aviación Jet A1 por parte del proveedor.
"LATAM Airlines contará con el combustible necesario para operar con normalidad", aseguró la empresa en un comunicado, horas después de haber informado la cancelación de 36 viajes del martes debido a "las restricciones de abastecimiento" en algunos aeropuertos.
Por su parte, Avianca comunicó que "reabre a la venta todas sus rutas y mantiene los itinerarios".
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Aunque la mayor aerolínea del país no había oficializado cancelaciones, en la plataforma FlightAware aparecieron suspendidos algunos de sus vuelos de este lunes desde Bogotá hacia Sao Paulo, Santiago de Chile, Ciudad de México y Cancún. La Superintendencia de Transporte abrió una investigación en su contra por cancelar 24 vuelos.
Los ministros de Transporte y de Minas y Energía también anunciaron el regreso a la normalidad de las operaciones de Avianca y LATAM.
El gobierno negó un desabastecimiento y responsabilizó a Terpel, la principal comercializadora de combustible de avión en Colombia, de no satisfacer las necesidades de las aerolíneas pese a contar con el combustible.
"Se han entregado las cantidades de gasolina de manera apropiada y no hay razón para un desabastecimiento del mercado", indicó el presidente, Gustavo Petro, en la red social X.
Terpel "recibiendo la gasolina suficiente, no ha entregado los pedidos de las aerolíneas", agregó el mandatario, quien anticipó "investigaciones" de los reguladores del mercado.
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Terpel, por su parte, acusa fallas en la Refinería de Cartagena (Reficar), cuya casa matriz es la petrolera estatal Ecopetrol. Una "falla eléctrica" afectó la producción de Reficar entre el 16 y el 18 de agosto, explicó de su lado Ecopetrol en un comunicado.
La empresa propiedad de la petrolera chilena Copec, había advertido que limitaría durante agosto sus entregas de combustible a 85% de lo pactado por las fallas en Reficar, una de las dos plantas que producen esta clase de gasolina en Colombia.
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"La falta de solución nos lleva a tomar la medida descrita, sin que haya certeza de cuándo se pueda restablecer el suministro en condiciones de normalidad", indicó la compañía en una carta dirigida sus clientes el 21 de agosto y filtrada por medios locales.
Según Petro, la refinería "Reficar fue reparada a tiempo y sin ocasionar problemas". "Ha sido abusivo informar que cancelaciones de vuelo tienen que ver con el apagón de Reficar del 16 de agosto", enfatizó el presidente.
Antes de que normalizaran sus operaciones, la autoridad aeroportuaria advirtió a las aerolíneas que no iba a aceptar cancelaciones aduciendo escasez de combustible.
Ecopetrol anunció que importará 100 mil barriles de combustible para aviación que llegarán "el próximo fin de semana". La medida podría implicar un aumento en los precios de los pasajes, según el Ministerio de Transporte.
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"La demanda de gasolina para avión viene aumentando en Colombia por el incremento del turismo extranjero y la reactivación económica nacional (...) habrá importaciones transitorias", argumentó Petro.
El gobierno dio parte de tranquilidad. "Insistimos que la información que hoy nos están reportando (...) por parte de las dos principales aerolíneas de nuestro país es que se empieza la normalización de la operación", dijo la ministra de Transporte, María Constanza García, en un video.
El jefe de la cartera de Minas y Energía, Andrés Camacho, garantizó la "situación de normalidad en el país para la aeronavegación".
Latam aseguró que los viajeros de sus vuelos del martes podrán pedir la devolución del dinero si así lo desean, mientras que Avianca permitirá cambios sin penalidad para viajes entre el 25 de agosto y el 4 de septiembre.
La oposición acusa a Petro, que busca reducir la dependencia de la economía de las exportaciones petroleras, de haber nombrado a personas sin experiencia en la directiva de Ecopetrol.
mgm