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Toronto/Chicago.— La región centro-occidente de Estados Unidos esperaba hoy una ola de frío extremo con temperaturas de hasta -48 grados centrígrados, las más bajas registradas en la región en los últimos 25 años, según expertos.
Esta onda gélida llega tras una tormenta invernal que durante el fin de semana arrojó una espesa capa de nieve sobre el área.
Tanto en Chicago como en Mi-nneapolis se anunció la cancelación de clases para hoy y se pidió a la población tomar medidas extremas.
“Eso es algo muy peligroso. Es una situación en que una persona puede sufrir hipotermia en pocos minutos o incluso en pocos segundos”, explicó Brian Hurley, meteorólogo del Centro de Predicción del Clima.
Las temperaturas empezaron a caer estrepitosamente ayer, pero se esperaba que hoy sea el peor día.
En el norte de Illinois el termómetro podrá marcar hasta -48 grados, algo que según el Servicio Meteorológico Nacional “podría ser mortífero”.
En Minnesota las temperaturas caerán a -34 grados, aunque con el viento la sensación térmica será de -hasta 51 grados.
En Milwaukee se vaticina un frío de -33 grados, que con el viento se aproximará más a -45, con lo que se superaría el récord actual, de -32 grados experimentado en 1996.
“Eso no es simplemente inusual, estamos hablando de 40 grados por debajo de lo normal. Si piensas en ello un poco, es realmente asombroso”, señaló Hurley.
El aire gélido se debe al súbito calentamiento de la atmósfera justo encima del Polo Norte. Una corriente de aire caliente desde Marruecos el mes pasado provocó un alza en las temperaturas del aire en el Polo Norte. Ello partió en trozos al vórtice polar y esos fragmentos comenzaron a migrar, explicó Judah Cohen, experto del Instituto de Estudios Atmosféricos y Ambientales.
Uno de esos vectores polares fue el que causó las temperaturas gélidas que esta semana están agobiando al centro-occidente de EU.
En Chicago, el Zoológico de Brook-field cerró por temor a que el frío lastime a sus animales o empleados, apenas la cuarta vez que eso ocurre en los 85 años de historia del parque.
Toronto se recupera. La ciudad canadiense de Toronto se recuperaba ayer de la mayor nevada de su historia, tras una precipitación de 32 centímetros en el aeropuerto de la ciudad, lo que causó retrasos y cancelaciones de centenares de vuelos.
El Servicio Meteorológico de Canadá reportó que entre lunes y martes cayeron en el centro de Toronto 21 centímetros de nieve, mientras que en los alrededores de la ciudad se reportaron hasta 28 centímetros.
Hace exactamente 20 años, Toronto pidió la ayuda del ejército canadiense para limpiar la nieve en la ciudad, paralizada tras la caída de 20 centímetros de nieve.
