Tokio.- Un accidente sufrido por dos helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) de Japón mientras participaban en unas maniobras en el Pacífico ha dejado un muerto y siete desaparecidos, según informó este domingo el Ministerio japonés de Defensa.
Los dos helicópteros modelo SH-60K, cada uno con una tripulación de cuatro miembros, perdieron respectivamente el contacto con el centro de mando entre las 22:38 y las 23:04 hora local del sábado (entre las 13:38 y las 14:04 GMT del sábado).
Las Fuerzas de Autodefensa emprendieron la búsqueda de las aeronaves en la zona donde se perdió la comunicación de las mismas, al este de las islas Izu (al sur de Tokio), y hallaron restos de los helicópteros, según dijo hoy el ministro nipón de Defensa, Minoru Kihara en declaraciones a los medios locales.
Por el momento se ha logrado rescatar únicamente a uno de los ocho tripulantes, mientras que el resto continúa bajo búsqueda por parte de un dispositivo de ocho barcos y cinco aeronaves de las fuerzas niponas, más otras dos embarcaciones de la Guardia Costera japonesa.
El Ministerio cree que las dos aeronaves habrían colisionado entre sí mientras participaban en unas prácticas nocturnas antisubmarinos en esas aguas, y continúa investigando las causas exactas del accidente.
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Las autoridades niponas descartan que algún otro país se pudiera haber visto involucrado en el accidente, ya que en el momento de producirse no se detectaron embarcaciones ni aeronaves extranjeras en esas aguas.
En abril del año pasado, un helicóptero UH-60JA de las tropas niponas se estrelló en aguas del archipiélago de Okinawa, al sudoeste de Japón, dejando una decena de fallecidos.
sp/apr