El miércoles de ceniza es una celebración que marca el inicio de la Cuaresma , tiempo en el que se cuentan 40 días para el inicio de la Semana Santa , periodo en que se evoca la pasión, muerte y resurrección de Jesús . El origen de esta jornada está en la Biblia , pero también adquirió características en la Edad Media .
El miércoles de ceniza surge debido a la celebración pública de la penitencia, que constituye el camino que hacen los fieles para ser absueltos de sus pecados la mañana del Jueves Santo , jornada en que se conmemora la Institución de la Eucaristía .
En la antigüedad los judíos solían cubrirse de ceniza cuando hacían algún sacrificio. Sin embargo, durante los primeros tiempos en que se constituyó la Iglesia, las personas asistían el Jueves Santo a recibir el sacramento con una cruz de ceniza y con un "hábito penitencial", lo cual plasmaba la intención de la conversión.
Sitios religiosos como catholic.net y famigliacristiana.it recuerdan que momentos bíblicos que forman parte de esta fiesta forman parte del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento: " Polvo eres y al polvo volverás " (Gn 3:19) y " Arrepiéntete y cree en el Evangelio " (Mr 1:15), esta última formando parte de la imposición de la ceniza tras la reforma litúrgica seguida por el Concilio Vaticano II .
Este cambio responde a que estas palabras responden más al aspecto de la Cuaresma, que son el ayuno, la oración y el retorno al apego a la religión.
Las palabras antes mencionadas del libro de Génesis no son las únicas que se refieren a las cenizas, pues Abraham, en su intercesión por Sodoma, según la historia bíblica aseguró: " Reconozco que he sido muy atrevido al dirigirme a mi Señor, yo, que apenas soy polvo y ceniza ".
Otras escrituras se refieren al ser humano como polvo en un sentido precario y efímero al lado de la grandeza de la figura divina.
De acuerdo con famigliacristiana.it , la teología bíblica también reconoce a la ceniza como un signo externo de quien se arrepiente de sus pecados y decide hacer un viaje de regreso al camino de la religión.
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