El laurel es una hierba aromática que fresca o seca aporta sabor y aroma a guisados y caldos. En la cocina francesa es uno de los ingredientes indispensables para generar fondos, ya sean de pollo, res o pescado, las hojas de laurel están presentes en el sachet de especias y hierbas aromáticas para la infusión.
Por su parte en la cocina mexicana, se incluye en el caldito de pollo, estofados, recados mayas (del blanco al negro), y hasta en los moles. Basta con apreciar la receta que la chef Olga Cabrera tiene con hojas de laurel de la región de la Mixteca.
Perfil de aromas y sabores del laurel
En la parte aromática, el laurel al contrario del sabor, su olor es más predominante en la hoja fresca. Olor intenso, picante, y dulce.
En boca es una hierba aromática, generalmente se utiliza para extraer sabor y se retira. No está comprobado que sea una hierba comestible. Se puede usar seco o fresco. En el laurel al contrario de otras hierbas cuando se utiliza Seco aporta más sabores. Es más perceptible el olor a eucalipto y miel. Aporta frescura. Toques herbales. Si se utiliza fresca puede ser más amarga.
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Beneficios a la salud
Es astringente y desinflamatorio, también tiene efectos para disminuír el estrés, por eso a veces es recomendado como inductor del sueño, para tratar la diarrea nerviosa o la parte neurogénica del síndrome premenstrual.
Maneras de integrar al laurel en la cocina
Úsala para guisar. Entera para sofreír en acete con ajo y cebolla. Las albóndigas mejoran bastante cuando se preparan con algunas hojas, al igual que el arroz con verduras; en infusión para cuando preparas sopas y caldos. Para marinados de aves, basta con agregar en el mortero o molcajete hojas secas que acompañen sal d emar, ajo y cebolla para después agregar la mezcla a la carne antes de hornear.
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Si lo que quieres es preparar una bebida con esta hierba, queda muy bien en cócteles fuertes. bitters y vermouths o infusionado en el destilado.
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*Con información de Daniela Leal, Ingrid Cubas, Lolve Dalina Neyra Angeles, Diana López del Río.
