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La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que actualmente más de 42 millones de niños menores de 5 años en el mundo padecen sobrepeso y obesidad . Esta cifra se encuentra influenciada en gran medida por el exceso en el consumo de azúcar por parte de los menores de edad.
El consumo de endulzantes como el azúcar , la sacarosa y el aspartamo, es sin duda un factor de riesgo en varios de los aspectos de la salud de los niños .
En Menú te enlistamos algunas de las consecuencias que pueden enfrentar los niños si comen mucha azúcar y cómo podrías modificar algunos hábitos para reducir su consumo.
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Aumento de caries dentales
Rebeca Tapia, odontopediatra y académica de la Universidad de los Andes, señala que las caries dentales en niños son consecuencia directa del consumo excesivo de azúcar .
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La especialista no recomienda el consumo de azúcares refinados hasta después de los 2 años de edad, y una vez cumplidos, es preferible limitar la ingesta de este ingrediente solo a ocasiones especiales, como las celebraciones de Navidad y los cumpleaños.
Hiperactividad
Por otro lado, si los niños comen mucha azúcar se vuelven más propensos a presentar síntomas de hiperactividad , así lo menciona Neil K. Kaneshiro, profesor clínico de pediatría de la Universidad de Washington.
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El experto señala que el aumento de acciones impulsivas y la falta de concentración podrían ser resultado de una dieta rica en azúcares . Para evitar este tipo de comportamientos, Kaneshiro aconseja evitar el consumo de endulzantes artificiales y reemplazarlos por frutas y alimentos ricos en fibra.
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Obesidad
El exceso calórico contenido en el azúcar aumenta la ingesta recomendada en los niños , provocando el aumento de talla y por lo tanto enfermedades como la obesidad y el sobrepeso.
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De acuerdo con reportes de la OMS, en la última década el número de niños obesos menores de 5 años aumentó cerca de 11 millones.
Al respecto, el Dr. Francisco Branca, director del Departamento de Nutrición para la Salud y el Desarrollo de la OMS, dicta que para reducir los casos de obesidad es necesario tomar en cuenta que la dieta de un niño no debe rebasar el 10% de ingesta de azúcar al día.
Diabetes
Varios reportes señalan a la diabetes como la segunda enfermedad crónica infantil más frecuente, seguida de la cardiopatía reumática.
La OMS recomienda para reducir las preocupantes cifras de diabetes tipo 1 y 2 en niños , formar desde la primera infancia hábitos alimenticios saludables y promover la actividad física constante para mantener un equilibrio energético.
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La Organización Mundial de la Salud y otras instituciones condenan el excesivo aditamento de azúcares refinados en los alimentos procesados y alientan el implemento de políticas fiscales para imponer sanciones a las empresas del sector que no se apeguen a los valores reglamentarios.
También la OMS lanza un llamado a las autoridades de América Latina y el mundo para impulsar políticas que reduzcan el precio de las verduras y hortalizas.
No cabe duda de que se debe hacer conciencia de los efectos negativos del consumo excesivo de azúcar en niños , para progresivamente lograr un cambio en las estadísticas y mejorar la calidad de vida de los infantes.
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