Oaxaca de Juárez, Oax.
Hasta los 24 años, José Luis no había dicho una sola palabra. Se necesitaron 24 meses de asesoría médica y pedagógica para que este joven aprendiera a escribir su nombre, a conversar con otras personas y a vestirse por sí mismo, debido a que vive con retraso mental.
“El diagnóstico se debió a una negligencia médica. Es mi tercer hijo y en la clínica a donde fui me obligaron a regresarme a mi casa aunque había iniciado labor de parto. A él le faltó oxígeno”, relata Natividad Cárdenas, la madre de José Luis.
Dos años después, este joven es uno de los 10 que se atienden en el Centro Educativo y Laboral para la Diversidad Mental A. C., (Celdim), un espacio ubicado en la capital oaxaqueña destinado a impulsar que personas con discapacidad puedan incluirse en el mundo laboral, pero sobre todo, a que alcancen la autosuficiencia y puedan “vencer sus propias barreras”, explica María del Carmen Castañeda Ruiz, fundadora y directora del lugar.
María del Carmen sabe de lo que habla. Dice que fue la necesidad la que la impulsó a crear un espacio con esta misión, pues su hijo David, ahora de 28 años, nació con discapacidad intelectual y durante el proceso de búsqueda por una mejor atención fue que decidió abrir un lugar, donde los niños se sintieran como en casa y desarrollaran sus habilidades.
“Me costó mucho trabajo que mi hijo fuera admitido en el sistema de educación regular”, dice María del Carmen y, aunque a las escuelas poco a poco se incorporaron las Unidades de Servicio y Apoyo a la Educación Regular (Usaer), siempre fue un problema tras- ladarse de su casa a los planteles.
“Me preocupé de la inclusión laboral de mi hijo y de sus compañeros, porque en muchas escuelas les dan la capacitación, pero no la oportunidad de insertarse en un trabajo”, relata sobre el nacimiento de este espacio que se consolidó en 2016 y poco después se convirtió en una asociación civil.
Antes de dedicarse de lleno al Celdim, María del Carmen se dedicaba a la administración de empresas, carrera que abandonó para dedicarse al proyecto. Para hacerlo realidad, buscó el apoyo de la trabajadora social Juliana Caballero Jiménez y de Jesús Cruz, sicólogo y responsable del área de formación laboral, también fundadores de este espacio.
Juliana y Jesús tenían planes de abrir una escuela para dar apoyo a niños con discapacidad en edad escolar, por lo que no dudaron en sumarse a María del Carmen y decidieron enfocarse en apoyar a las madres de familia.
A tres años de distancia, el lugar continúa gracias a la cooperación voluntaria de los padres de los niños que asisten y funciona en la casa que los padres de María del Carmen le heredaron y que ella quiso compartir con niños y madres que han enfrentado las mismas dificultades que ella y su hijo.
A pocas semanas de asistir a Celdim, Crisálida ya coopera con labores del hogar y muestra iniciativa para realizar otras tareas. Magdalena Castellanos, una enfermera jubilada del IMSS, dice que a un mes de su llegada a este espacio ha notado cambios notables en la conducta y procesos de aprendizaje de su hija, quien nació a las 31 semanas y fue diagnosticada con un síndrome que causa deformaciones.
Pensando en casos como el de Magdalena y Crisálida, fue que María del Carmen, Juliana y Jesús pusieron manos a la obra y decidieron que el proyecto se enfocaría en atender a niñas y niños en edad escolar con discapacidad intelectual, puesto que son escasas las oportunidades de que puedan ser incluidos en una escuela regular.
Y si lo son, dice Juliana, sólo concluyen la primaria, pues en Oaxaca sólo hay cinco telesecundarias donde podrían continuar estudiando. Fue también pensando en ello que los fundadores del Celdim decidieron que, además de brindar formación académica, otorgarían capacitación laboral, para que los asistentes pudieran tener una oportunidad de inclusión y darles herramientas para subsistir.
Antes de iniciar los cursos de este oficio, los alumnos vendían manzanas con chamoy; sin embargo, tras un análisis de las ganancias, se decidió capacitarlos en jardinería. El único requisito es que sean mayores de 15 años.
El curso tiene un periodo de duración variado, que puede ir de uno a dos años, dependiendo del grado de discapacidad de los alumnos.
“De acuerdo a sus habilidades, se asignan áreas en específico para que desarrollen hábitos y generen independencia, pues en Oaxaca existen muy pocas personas que ofrecen trabajo a personas con discapacidad”, refiere Jesús Cruz, el sicólogo.
Lo anterior es grave si se considera que hasta 2010 en Oaxaca vivían 198 mil 324 personas con discapacidad, de las cuales 14 mil 394 tenían alguna limitación mental; 16 mil 785, dificultades para hablar y comunicarse, y 7 mil 523 impedimentos para garantizar su propio cuidado personal.
Pensando en este panorama y para darles un primer empujón, desde hace casi dos años los jóvenes que terminan la capacitación en jardinería en el Celdim son empleados por el Hotel Fortín Plaza, que los incluye en su plantilla laboral tres días a la semana.
Otro de los retos es que, a pesar de que el proyecto de inclusión laboral está fundamentado en el ejercicio de los derechos de las personas con discapacidad, han recibido críticas, pues muchos creen que al enseñarles a trabajar se les está explotando.
Pero no sólo lo laboral es la prioridad, la meta es que los alumnos alcancen la autosuficiencia. Por ello todas las actividades que realizan los ocho hombres y dos mujeres que actualmente se forman en el Celdim están enfocadas en fortalecer hábitos de independencia y autonomía personal, impartidos por auxiliares educativas.
Las capacitaciones han dado resultados y por ello algunos de los alumnos ya puedan trasladarse solos a la escuela desde su casa.
Pero no todos tienen esa posibilidad, pues la mayoría de las madres de familia que asisten llegan de comunidades lejanas, por lo que el centro cuenta con una habitación para que los niños o sus mamás puedan dormir ahí.
“Aprendemos mucho de los chicos. Tener un hijo con discapacidad te cambia la vida, conoces el amor, la humildad y la paciencia”, concluye María del Carmen.