El cantante estadounidense R. Kelly fue declarado este lunes culpable de crimen organizado y tráfico sexual tras un juicio de seis semanas que tuvo lugar en Nueva York, en el que decenas de personas testificaron en su contra.
Según informaron medios locales, el jurado anunció su dictamen después de nueve horas de deliberaciones, y supone que el que fuera una estrella del R&B en la década de 1990, que apenas reaccionó a la decisión, podría pasar varias décadas en la cárcel.
R. Kelly fue acusado por la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York de delitos de crimen organizado, coacción y transporte de mujeres y niñas para realizar actividades sexuales ilegales en Estados Unidos durante dos décadas, cargos similares a los que afronta en Chicago, donde estuvo entre rejas desde su detención en 2019 hasta junio pasado.
Varios acusadores testificaron con escabroso detalle durante el juicio, alegando que Kelly los sometió a caprichos perversos y sádicos cuando eran menores de edad.
Kelly también fue declarado culpable de cargos penales según los cuales violó la Ley Mann, que hace que sea ilegal llevar a alguien a través de las fronteras estatales “para cualquier propósito inmoral”.
Los cargos estaban basados en el argumento de que su equipo de mánagers y asistentes ayudaron al cantante a conocer chicas y a mantenerlas obedientes y en silencio, lo que constituía una organizacion criminal.
Un jurado de siete hombres y cinco mujeres declaró a Kelly, el superastro del R&B famoso por su himno “I Believe I Can Fly”, culpable de asociación delictuosa en su segundo día de deliberaciones. Kelly permaneció inmóvil, con la mirada baja mientras se leía el veredicto.
El abogado de Kelly, Deveraux Cannick, dijo que estaba decepcionado por el veredicto. “Creo que estoy aún más decepcionado de que el gobierno haya presentado el caso en primer lugar dadas todas las inconsistencias”, dijo.
R. Kelly en una audiencia en septiembre de 2019. Foto: Antonio Perez/Chicago Tribune via AP, Pool, archivo
La fiscal federal adjunta María Cruz Meléndez argumentó que Kelly era un abusador en serie que “mantuvo el control sobre estas víctimas utilizando todos los trucos del manual del depredador”.
La defensa etiquetó a los acusadores como “groupies” y “acosadores”.
Cannick, abogado del cantante, cuestionó por qué las presuntas víctimas mantuvieron una relación con Kelly si pensaban que estaban siendo explotadas.
“Tomaste una decisión”, le dijo Cannick a una mujer que testificó, y agregó: “Participaste por voluntad propia”.
Kelly, cuyo nombre completo es Robert Sylvester Kelly, ha estado encarcelado sin derecho a fianza desde 2019. El juicio se retrasó debido a la pandemia de coronavirus y la reorganización de último minuto de Kelly de su equipo legal.
Imagen: AP Photo/Elizabeth Williams
Cuando finalmente comenzó el 18 de agosto, los fiscales describieron al cantante de 54 años como un niño mimado y un fanático del control. Sus acusadores dijeron que recibieron ódenes de llamarlo “Daddy” (papi), saltaran a besarlo cada vez que entraba a una habitación y que solo lo vitorearan a él si jugaba un juego de baloncesto.
Los acusadores alegaron que también se les ordenó firmar documentos de confidencialidad y que fueron sometidos a amenazas y castigos, como azotes violentos, si rompían alguna de las “reglas de Rob”. Algunos dijeron que creían que las cintas de video que grabó de ellos teniendo relaciones sexuales serían usadas en su contra si exponían lo que estaba sucediendo.
Durante años, el público y la prensa parecían más divertidos que horrorizados ante las acusaciones de relaciones inapropiadas con menores, comenzando con el matrimonio ilegal de Kelly con la estrella del R&B Aaliyah en 1994, cuando ella tenía solo 15 años.
Sus discos y entradas a conciertos siguieron vendiéndose. Otros artistas continuaron grabando sus canciones, incluso luego que fue arrestado en 2002 y acusado de grabarse a sí mismo en video abusando sexualmente y orinando sobre una chica de 14 años.
La condena pública generalizada no se produjo hasta que una serie documental ampliamente vista, “Surviving R. Kelly”, ayudó a hacer que su caso fuera significativo en la era del #MeToo y dio voz a acusadoras que se preguntaban si sus historias habían sido previamente ignoradas porque eran mujeres negras.
En el juicio, varios de los acusadores de Kelly rindieron declaración sin usar sus nombres reales para proteger su privacidad y evitar un posible acoso por parte de los fans del cantante. A los miembros del jurado se les mostraron videos caseros de Kelly participando en actos sexuales que, según los fiscales, no fueron consensuados.
A continuación una cronología de la vida de Kelly:
— 8 de enero de 1967: Robert Sylvester Kelly nace en Chicago, es el tercero de cuatro hijos de la maestra de primaria Joann Kelly. Poco se sabe sobre su padre.
— 1975: Kelly comienza a cantar en la iglesia. Por esa época es víctima de abuso sexual a manos de una familiar adulta, de acuerdo con su libro de memorias “Soulacoaster: The Diary of Me” publicado en 2012. El cantante ha dicho que el abuso duró años.
— 1979: Kelly es testigo de una violación a los 12 años.
— 1983: Su madre muda a su familia de planes de vivienda en Chicago. Kelly ingresa a la prestigiosa Kenwood Academy.
— 1984: Kelly interpreta el éxito de Stevie Wonder “Ribbon in the Sky” en un programa de talentos. En los años siguientes canta en estaciones de metro con su teclado, muchas veces haciéndose pasar por ciego para evitar ser arrestado.
— 1990: Su grupo de R&B MGM gana un premio de 100.000 dólares en el programa “Big Break”. El ejecutivo de Jive Records Wayne Williams descubre a Kelly cantando en una parrillada.
— Enero de 1992: R. Kelly & Public Announcement lanzan “Born Into The ’90s”. Su álbum lanzado al año siguiente es certificado platino.
— Noviembre 1993: Su álbum “12 Play” sale y con el tiempo logra vender más de 5 millones de copias. Sus sencillos exitosos incluyen “Sex Me” y “Bump N’ Grind”.
— 31 de agosto de 1994: A los 27 años, R. Kelly se casa con la cantante Aaliyah D. Haughton, de 15, en una ceremonia secreta. El martrimonio es anulado meses más tarde debido a la edad de Aaliyah.
— Septiembre de 1994: El álbum debut de Aaliyah, “Age Ain’t Nothing But A Number”, producido por Kelly, es certificado platino. Aaliyah muere en un accidente aéreo siete años más tarde, a los 22 años.
— 1996: Kelly lanza su tercer álbum, “R. Kelly” ,y crea Rockland Records. La canión “I Believe I Can Fly” es un éxito internacional. Se casa con la bailarina de 22 años Andrea Lee, con quien tiene tres hijos: Joanne, Jaya y Robert Jr.
— 18 de febrero de 1997: Tiffany Hawkins presenta una denuncia contra Kelly alegando agresión sexual y acoso cuando era menor de edad.
— Enero de 1998: La demanda de Hawkins se resuelve fuera de la corte según reportes por 250.000 dólares.
— Febrero de 1998: Kelly gana tres premios Grammy por “I Believe I Can Fly”.
— Noviembre de 1998: Su álbum “R.” llega a las tiendas y llega a vender 6 millones de copias.
— Noviembre del 2000: Su álbum “TP-2.com” debuta en el primer puesto de las listas de popularidad.
— Augosto de 2001: Tracy Sampson demanda a Kelly alegando abuso sexual bajo la ley de Illinois, pues Kelly tenía una posición de poder. El caso se resuelve fuera de la corte, según reportes.
— 8 de febrero de 2002: El diario Chicago Sun-Times reporta que recibió un video en el que Kelly tiene sexo con una menor de edad y que la policía comenzó a investigar acusaciones relacionadas tres años antes. La menor y sus padres niegan la relación. Ese mismo día Kelly se presenta en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City.
— 5 de junio de 2002: Kelly es acusado en Chicago de pornografía infantil por el video, se declara inocente y queda libre bajo fianza.
— Enero de 2003: Kelly es arrestado en un hotel de Florida bajo cargos de pornografía infantil luego que investigadores dijeran que encontraron fotografías de él con una menor de edad. Los cargos son retirados después de que un juez señaló que la policía no tenía una orden judicial.
— 18 de febrero de 2003: Kelly lanza el álbum “Chocolate Factory” logrando un éxito inmediato.
— Julio de 2005: Su álbum “TP.3 Reloaded” llega a los primeros puestos de las listas de popularidad.
— Septiembre de 2005: Andrea Kelly pide una orden de protección acusando a su esposo de golpearla cuando pidió el divorcio.
— Febrero de 2006: Carey Kelly dice que su hermano le ofreció 50.000 dólares y un contrato para un álbim para decir que él era la persona en el video sexual.
— 29 de mayo de 2007: Su álbum “Double Up” es lanzado y alcanza más adelante el primer puesto de las listas de popularidad.
— 9 de mayo de 2008: Comienza su juicio por pornografía infantil.
— 13 de junio de 2008: Kelly es absuelto tras las deliberaciones del jurado.
— 8 de enero de 2009: Kelly y Andrea confirman que están divorciados.
— 12 de julio de 2011: Crain’s Chicago Business reporta una ejecución hipotecaria por 2,9 millones de dólares sobre la mansión de Kelly a las afueras de Chicago. Un vocero dice que Kelly no tiene problemas financieros.
— 21 de marzo de 2012: Kelly dice que revivirá la serie de videos “Trapped in the Closet”, que eventualmente se convierte en una ópera rap sobre una cadena de engaños sexuales. Se habla de llevarla a Broadway.
— 15 de junio de 2012: El Chicago Sun-Times reporta que Kelly le debe al fisco más de 4,8 millones de dólares.
— 27 de junio de 2012: Kelly publica su autobiografía “Soulacoaster: The Diary of Me”, enfocándose en su vida creativa y familiar.
— 18 de marzo de 2013: Su mansión, alguna vez valuada en más de 5 millones de dólares, se vende por 950.000 dólares en una subasta.
— 2017: BuzzFeed reporta acusaciones de padres que dicen que Kelly les lavó el cerebro a sus hijas. Acitivistas lanzan el movimiento #MuteRKelly pidiendo boicots a su música.
— 13 de febrero de 2018: Kelly es desalojado de dos casas en el área de Atlanta por un adeudo de renta de más de 31.000 dólares.
— Abril de 2018: La campaña Time’s Up se suma a #MuteRKelly y pide una investigación. El equipo de Kelly responde: “Resistiremos vigorosamente este intento de linchamiento público contra un hombre negro que ha hecho contribuciones extraordinarias a nuestra cultura”.
— Mayo de 2018: Spotify retira la música de R. Kelly de sus playlists. Apple y Pandora dejan de promover su música.
— 21 de mayo de 2018: Faith Rodgers, de 20 años, demanda a R. Kelly por agresión sexual, abuso psicológico y verbal y por contagiarla de herpes a sabiendas.
— 3 de enero de 2019: Lifetime transmite “Surviving R. Kelly”, una revisión a las viejas acusaciones en su contra y nuevas acusaciones. El documental surge tras “R Kelly: Sex, Girls & Videotapes” de la BBC de 2018.
— 9 de enero de 2019: Lady Gaga dice que retirará su dueto con Kelly de 2013 de los servicios de streaming.
— 14 de enero de 2019: Rodgers dice que Kelly amenazó con revelar detalles vergonzosos de su vida sexual si no retiraba la demanda de mayo de 2018.
— 21 de enero de 2019: Surgen reportes de que Kelly y su sello discográfico, la subsidiaria de Sony RCA Records, han dejado de trabajar juntos. Otros músicos como Celine Dion se distancian de él.
— 6 de febrero de 2019: Kelly tuitea sobre una gira por Australia, Nueva Zelandia y Sri Lanka, después borra el mensaje tras recibir críticas.
— 14 de febrero de 2019: El fiscal Michael Avenatti dice que le entregó a los fiscales de Chicago nueva evidencia de video de Kelly con una menor de edad.
— 22 de febrero de 2019: Kelly es arrestado y acusado de 10 cargos de abuso sexual agravado.
— 25 de febrero de 2019: Kelly se declara inocente, paga una fianza y sale de una prisión de Chicago en espera de su juicio.
— Marzo de 2019: En una entrevista en CBS, Kelly niega cargos de abuso sexual. Las autoridades de Illinois detienen a Kelly luego que éste le dice a un juez que no puede pagar 161.000 dólares en pensión atrasada para sus hijos.
— 30 de mayo de 2019: Kelly enfrenta 11 nuevos cargos en Chicago en relación con una mujer que lo acusa de haber abusado de ella cuando era menor de edad.
— 11 de julio de 2019: Kelly es acusado formalmente de cargos federales en Chicago incluyendo pornografía infantil. Una acusación federal independiente en Nueva York incluye cargos de asociación delictuosa. Es arrestado nuevamente en Chicago.
— 16 de julio de 2019: Un juez ordena que Kelly sea detenido sin derecho a fianza.
— 2 de agosto de 2019: Kelly se declara inocente de abuso sexual de mujeres y menores de edad que asistían a sus conciertos. Sus abogados dicen que son grupis interesadas.
— 5 de agosto de 2019: Kelly es acusado en Minnesota de pedir relaciones sexuales a una menor de 17 años.
— 2 de octubre de 2019: A Kelly se le niega la libertad bajo fianza en su caso de la ciudad de Nueva York.
— 5 de diciembre de 2019: Kelly es acusado de pagar un soborno a cambio de “un documento de identificación fraudulento” un día antes de que se casara con Aaliyah. Se declara inocente.
— 5 de marzo de 2020: Kelly se declara inocente en Chicago de un cargo federal actualizado que incluye a una nueva acusadora.
— 12 de agosto de 2020: Se presentan cargos contra tres hombres acusados de amenazar e intimidar a mujeres que acusaron a Kelly de abuso.
— 14 de agosto de 2020: El mánager de Kelly es arrestado en California acusado de amenazar con un tiroteo en un cine de Manhattan dos años antes, obligando la cancelación de la presentación de un documental sobre las acusaciones contra R. Kelly.
— 24 de julio de 2021: Fiscales federales dicen que Kelly tuvo relaciones sexuales con un menor de edad además de con chicas menores de edad, las autoridades piden que los miembros del jurado escuchen esas acusaciones.
— 18 de agosto de 2021: Comienzan las declaracioens en el juicio federal de Kelly en Nueva York.
— 24 de septiembre de 2021: El jurado comienza a deliberar en el juicio de Nueva York, mientras que las fechas del juicio en Illinois y Minnesota todavía no son fijadas.
— 27 de septiembre de 2021: El jurado declara culpable a R. Kelly de tráfico sexual.
fjb