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Los osos panda que viven en el suroeste de China están perdiendo paulatinamente su hábitat debido al creciente número de turistas que llegan a la zona, también por la construcción de carreteras y tala de bosques que se da en la región. Así informó un grupo de científicos que denunció que el territorio ocupado por estos animales se ha reducido 4.9% entre 1976 y 2001, mientras que el tamaño medio de cada área donde viven los pandas ha disminuido 24% en el mismo período; estos antecedentes fueron publicados en el último número de Nature Ecology & Evolution .
La investigación, realizada por estudiosos de China y Estados Unidos, señala que la construcción de carreteras, la tala indiscriminada de árboles, fenómenos naturales como los terremotos, el creciente aumento de visitantes locales y extranjeros a la zona, han contribuido a la pérdida de su territorio.
"Los pandas se enfrentan a grandes amenazas y desafíos debido a la fragmentación del hábitat, el aislamiento de la población, el desarrollo de infraestructura, el turismo y el cambio climático", aseveraron los investigadores. Actualmente, 18 de los 30 grupos de pandas que viven en libertad en el suroeste de China están compuestos por menos de 10 osos, lo que significa que se exponen a un alto riesgo de extinción , según el informe.
"Cuando los humanos entran, los pandas salen", dijo el experto del grupo ecologista WWF en China, Fan Zhiyong, quien explicó que estos animales "son extremadamente sensibles a cualquier ruido". El oso panda gigante solo vive en estado salvaje en China, sobre todo en las zonas montañosas de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu.
En 2014, el número de osos pandas viviendo en libertad en el oeste de China se situó en mil 864, mientras que otros 400 están en cautividad por todo el mundo.
En septiembre de 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza retiró a los pandas gigantes de la lista de especies en peligro de extinción para catalogarlos como una especie "vulnerable".
