Aunque Halloween no nació en Estados Unidos, parece que ellos son los ‘amos y señores’ de esta tenebrosa fecha. Con récords mundiales, parques temáticos, concursos y desfiles, llevan a otro nivel este festejo.
Los orígenes del Halloween
Se remontan 2,000 años atrás, en la festividad celta llamada Samhain (‘fin del verano’ en gaélico), que ocurría en la actual Irlanda para despedir al Sol y dar paso a la oscuridad, a las noches más largas. Se llevaba a cabo a finales de octubre, cuando los espíritus de las personas fallecidas regresaban al mundo de los vivos. Se les dejaban ofrendas, se les encendían velas y hogueras para honrarlos. De lo contrario, si se les dejaba en el olvido, cobrarían venganza.
¿Por qué se llama Halloween?
‘All Hallows’ (Día de Todos los Santos) se celebra cada año el día 1.° de noviembre. Halloween ocurre un día antes, por lo que la palabra es una versión abreviada de All Hallows Eve (la víspera de Todos los Santos).
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Halloween llegó para quedarse
Si bien la festividad llegó con los colonos ingleses, no fue hasta mediados del siglo XIX que comenzó a tener relevancia, cuando miles de irlandeses, que escapaban de la Gran Hambruna, emigraron a Estados Unidos, trayendo consigo esta tradición.
¿Dulce o truco?
La popular frase ‘dulce o truco’ (trick or treat) evolucionó de una práctica a la que se nombró souling, que se remonta al Samhain. Consistía en que los niños desamparados iban de puerta en puerta pidiendo dinero o comida. A cambio, se ofrecían para rezar por los fallecidos.
Des Moines y la Beggars Night
En Des Moines, Iowa, se toman muy en serio lo de ‘dulce o truco’, a tal nivel que no basta la frase para obtener caramelos, pues tienes que ganártelos contando un chiste o haciendo un truco de magia. Así es la Beggars Night o Noche de los Mendigos, que se celebra la noche del 30 de octubre.
La capital mundial del Halloween
Es Anoka, un pequeño pueblo al norte de Minneapolis. En 1920, sus habitantes organizaron el primer festejo masivo de Halloween en la historia de Estados Unidos. Desde entonces, cada año preparan tours buscando fantasmas, hacen desfiles, crean casas del terror, concursos y otras actividades.
Casas embrujadas en un parque temático
En Pensilvania se encuentra el parque de atracciones familiar Hersheypark, propiedad de la compañía de dulces The Hershey Company. Cada fin de semana de octubre acoge un evento temático terrorífico en sus cinco casas embrujadas, tres zonas de espanto y en sus variadas opciones gastronómicas. hersheypark.com
Sin temor de gastar
Halloween es, después de Navidad, la segunda fecha comercial más rentable para el mercado estadounidense, promediando un gasto per cápita de 108.24 dólares (casi $2,000 pesos mexicanos), de acuerdo con la National Retail Federation (NRF).
El desfile más grande de Halloween
Desde 1972, cada noche del 31 de octubre, de la Sexta Avenida a la Calle 16 de la ‘Gran Manzana’, se celebra el New York’s Village Halloween Parade, el desfile de Halloween más grande del mundo. Participan carros alegóricos asombrosos, marionetas monumentales y personas disfrazadas. Es gratuito.
La casa de terror más extrema
Exámenes médicos y psicológicos, más tu firma en una carta responsiva son obligatorios para entrar a Mckamey Manor, la casa de terror más extrema del planeta, según medios especializados. Los participantes son presa de monstruos que buscarán atarlos, golpearlos, enterrarlos, bañarlos con fluidos extraños y hasta ‘ahogarlos’. Obviamente, casi todo es de mentira. Si logras concluirla, ganarás 20 mil dólares. Hay dos: una en Tennessee y otra en Alabama.
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Una calabaza de récord mundial
El pasado 9 de octubre se rompió este Récord Guinness, en la edición número 50 del Campeonato Mundial Safeway de Pesaje de Calabazas. El granjero Travis Gienger (de Anoka), presentó la más pesada de la historia: ¡1,246 kilos! La llamó Michael Jordan y equivale a 180 típicas calabazas de supermercado.
Algunos números de Halloween en Estados Unidos
- 154 millones de estadounidenses tallarán una calabaza por lo menos para esta temporada, según el sitio Statista.
- 73% de los estadounidenses planean participar en actividades relacionadas con Halloween, según Statista.
- 12,200 millones de dólares se prevé que gastarán los estadounidenses en Halloween en 2023, según la NRF.
- 50,000 personas participarán en el New York’s Village Halloween Parade.
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