El Frontón México -que también fue conocido en sus años de gloria como Palacio de Jai alai- es un centro de entretenimiento instalado en un edificio histórico de estilo art déco. Fue inaugurado en 1929 y llegó a ser el templo de los partidos de pelota vasca. En el presente es una de las sedes más importantes de Latinoamérica para la práctica de este deporte.
Se encuentra en el número 17 de Plaza de la República, en la Colonia Tabacalera, frente al Monumento a la Revolución. A continuación te platicamos 10 datos curiosos sobre el sitio.
Los arquitectos Joaquín Capilla y Teodoro Kinhard le dieron forma en 1921. La estructura tiene elementos en mármol, acero, vidrio y concreto.
En sus mejores tiempos, el Frontón México fue punto de encuentro de la crema y nata de la socialité ‘chilanga’ y de muchas celebridades. Además de encuentros deportivos, se organizaban eventos de gala a los que asistían personalidades como Ernest Hemingway, Orson Welles, Pablo Neruda, María Félix y Agustín Lara. Este era ‘el lugar’ para ver y ser vistos; las mujeres lucían sus más elegantes vestidos de coctel, diseñados por firmas prestigiosas.
Foto: Adriana Hernández. EL UNIVERSAL
De 1930 a 1960, fueron los grandes años del jai alai pero, con el paso de los años, vino la decadencia, y el frontón se convirtió en un punto de reunión de apostadores. En 1996, sus empleados se declararon en huelga. Durante 20 años, este inmueble estuvo cerrado y en el descuido total.
El edificio volvió a la vida. Para preservar su esencia, el Instituto Nacional de Bellas Artes participó en la supervisión y restauración. En su nueva etapa, los muros se pintaron de rojo ladrillo por ser su color original. Ahora encontrarás un centro de espectáculos, un casino y un bar y el restaurante Zesta Punta, de cocina vasca. El próximo año abrirá un Sky Lounge y, dentro de dos, se tiene proyectada la apertura de un hotel.
Foto: Cortesía Frontón México
En 2019 se celebraron los 90 años del Frontón México . Se emitió un billete conmemorativo de la Lotería Nacional del Sorteo Zodiaco.
Fue una de las sedes de los Juegos Olímpicos México 68.
Es una modalidad de pelota vasca. También conocido como ‘cesta punta’ es uno de los deportes de pelota más veloces del planeta: será por eso que en lengua euskera signifique ‘fiesta alegre’. Los pelotaris deben lanzar la pelota hacia el frontón o jai (la pared frontal) para que el contrincante la atrape con una especie de guante en forma de cesta alargada de mimbre; este, a su vez, volverá a arrojarla hacia el muro. Se dice que este deporte ha existido por más de 200 años.
Foto: Cortesía Frontón México
-305 km/h es el récord mundial de velocidad de una pelota impuesto por el vasco Ibon Aldabazal. En promedio, una pelota viaja a 150 km/h, según declaró el estadounidense Benny Bueno, leyenda del jai alai, en un artículo publicado por el propio Frontón México .
-5° lugar: el sitio que se adjudica el ja alai entre los deportes más rápidos del mundo.
-62 metros mide su cancha, la más grande del mundo.
-4 mil 200 espectadores: la capacidad del frontón para los partidos y espectáculos.
Foto: Cortesía Frontón México
No solo el deporte domina en el interior de estos viejos muros. En el Frontón México se han llevado a cabo diversos conciertos como el de Emmanuel o el de Belle & Sebastian. También se han presentado el Mercedes Benz Fashion Week México; Skalar, la experiencia inmersiva que en 2019 fue tan aclamada y publicada en Instagram. Del 7 al 9 de febrero se instalará Material, feria independiente de arte contemporáneo de Latinoamérica que reúne galerías de más de 20 países.
En los años treinta, la entrada a un partido de jai-alai costaba entre uno y dos pesos mexicanos; esto significaba un precio bastante alto para la crisis económica del momento. Ahora, un boleto cuesta desde 220 pesos.
Foto: Cortesía Frontón México