El Sahara es mundialmente conocido por ser el desierto más grande del mundo, por sus áridos paisajes y sus dunas que se extienden miles de kilómetros.
Solitario pero fascinante, este desierto en África del Norte, de unos 9.4 millones de kilómetros cuadrados de superficie, esconde un misterioso lugar: la Estructura de Richat que, por su extraña forma, se le conoce como el ‘Ojo del Sahara’ o el ‘Ojo de África’.
A continuación te contaremos sobre esta curiosa formación natural.
Foto: DLR_next. Flickr
Qué es la Estructura de Richat
Se trata de una formación geológica que agrupa varios tipos de rocas en forma de espiral . En su parte central están las más antiguas (de unos 2,500 millones de años), mientras que las que se van acercando a la orilla, a la parte exterior, serían las más ‘recientes’ (de unos 444 millones de años).
Por ello, las tonalidades que presentan los ‘ anillos ’ y el interior de la estructura cambian según la hora del día y la estación del año.
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Aunque el Ojo del Sahara se comenzó a formar hace miles de años, no fue hasta 1965 cuando fue descubierto por James McDivit y Edward White, astronautas de la NASA durante la misión espacial Gemini 4.
Foto: Kevin Gill. Flickr
¿Por qué lo descubrieron los astronautas? Porque los 50 kilómetros de diámetro que abarca la Estructura de Richat solo pueden verse desde el espacio.
El Ojo del Sahara , además de sus increíbles y extrañas características geológicas, resguarda en su interior importantes yacimientos de gas y petróleo.
¿La Atlántida en el Ojo del Sáhara?
Expertos aseguran que hace unos 5,000 años, la zona que hoy ocupa el Sahara estaba llena de vida, lo cual cambió aproximadamente 2,700 años atrás, debido a un cambio en la órbita terrestre que desató la desertización.
Según el filósofo griego Platón, en los diálogos de 'Timeo y Critias', cuenta que esta región era una isla en forma circular dividida en varios círculos concéntricos, por lo que muchos curiosos piensan que aquí estuvo la Atlántida , pues las características coinciden.
Foto: Ammar Hassan. Flickr
Aunque también se pensaba que había sido creada tras el impacto de un meteorito, varios geólogos aseguran que se ha ido formando como consecuencia de la erosión a través de miles de años.
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Dónde está la Estructura de Richat
La Estructura de Richat se encuentra en Mauritania , al noroeste de África, y uno de los 11 los países que pertenecen al desierto más grande del planeta.
El sitio más cercano es Ouadane , de más de 3,000 habitantes en la parte 'moderna'. Aún preserva su ciudad ancestral, fundada por bereberes y después ocupada por portugueses. Casi se mantiene intacta en el desierto. Por ello fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Desde Ouadane es posible tomar un tour en 4x4 a la Estructura de Richat , en el que se requiere un conductor muy hábil para maniobrar en ese terreno desértico.
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