La racha de 15 victorias de Carlos Alcaraz en los Grand Slams quedó desbaratada la noche del jueves con una deslucida derrota 6-1, 7-5, 6-4 ante Botic van de Zandschulp, el número 74 del mundo, en la segunda ronda del US Open.
El verano de Alcaraz había sido fulgurante: consagraciones en Roland Warros y luego Wimbledon en julio, más una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Con 21 años, el español ya había acumulado cuatro títulos de las grandes citas. Tras haberse coronado en Nueva York en 2022, era el gran favorito para añadir otro trofeo a su colección, pero no nunca pudo carburar ante van de Zandschulp, un neerlandés de 28 años.
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“Ha sido una gran noche para mí", dijo van de Zandschulp. “He defendido bien... si quieres ganar a uno de estos jugadores, tienes que mantener la calma”.
Alcaraz estuvo años luz de su mejor versión, cometiendo errores de todo tipo. Después de una doble falta para quedar dos sets abajo, un déficit que nunca ha podido revertir, el tercer cabeza de serie cargó su raquetero y se encaminó al vestuario confundido ante la situación.
Carlos Alcaraz, que cayó de forma inesperada y dolorosa en segunda ronda del US Open, aseguró que en el plano mental ha dado "pasos hacia atrás" sin comprender muy bien la razón.
"La verdad es que lo que siento ahora mismo es que en vez de dar pasos hacia adelante he dado pasos hacia atrás en tema de cabeza. Y no entiendo porqué", reflexionó el tenista español en rueda de prensa.
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"Venía de un verano espectacular, de Roland Garros, de Wimbledon, saliendo de ahí diciendo que mentalmente había un paso hacia adelante, que me había dado cuenta de que para ganar grandes cosas había que estar duro de cabeza. Vengo a esta gira y es como que he dado pasos hacia atrás: como que mentalmente no estoy bien, no estoy fuerte, ante los problemas no sé controlarme, no sé cómo gestionarlo. Y eso para mí, la verdad, es un problema"
Carlos Alcaraz