Nunca en la exitosa era de Matías Almeyda, el Guadalajara culminó una fase regular con 30 o más unidades, lo que permite dimensionar el trabajo realizado por el serbio Veljko Paunovic en su primer certamen con las Chivas.
Esta noche, el Rebaño Sagrado busca garantizar su boleto directo a cuartos de final e igualar su mejor marca en la historia de los torneos cortos, lo que también le permitiría soñar con llegar a la serie por el título.
Después de 16 jornadas, el equipo rojiblanco suma 31 puntos y hoy será anfitrión del Mazatlán FC, último lugar de la tabla, por lo que soñar con cerrar en 34 no es utópico.
De conseguirlo, igualará lo hecho en el Verano 1997, Invierno 1998 y Clausura 2004, certámenes en los que jugó la final.
Eso sí, las dos primeras ocasiones —al igual que ahora— fue en campeonatos a 17 jornadas. El de hace 19 años, fue a 19.
Es por eso que el Guadalajara tendrá su mejor desempeño en una fase regular durante el presente siglo si hoy triunfa, ya que habrá ganado dos terceras partes de las 51 unidades que estuvieron en disputa.
Paunovic buscará emular a Ricardo Ferretti y Hans Westerhof como los estrategas de las Chivas que mejor rendimiento tuvieron en los torneos cortos, aunque solamente el Tuca dio la vuelta olímpica.
Fue en 1997, tras derrotar a los Toros Neza (7-2 global). Un año y medio después volvió a la final, pero sucumbió frente al Necaxa (2-0 en el agregado).
Westerhof también llegó a la serie por el campeonato, pero la perdió con los Pumas.