El artista gráfico francosuizo Ben, conocido por sus eslóganes redactados en letras manuscritas blancas sobre fondo negro, falleció a los 88 años en Niza, informaron el miércoles fuentes oficiales.
Benjamin Vautier (nombre real de Ben) "fue encontrado sin vida en su domicilio", anunció la fiscalía de Niza, según la cual "los primeros elementos indican una herida por arma de fuego".
La fiscalía añadió que se ha abierto una investigación "para esclarecer las causas de la muerte".
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"El mundo de la cultura pierde una leyenda", escribió en redes sociales la ministra de Cultura Rachida Dati.
"Orfebre del lenguaje, Ben deja detrás de sí cerca de 12.000 creaciones artísticas", continuó la ministra.
"Sus escritos humorísticos, a veces satíricos, han acompañado y marcado a las generaciones", añadió.
El alcalde de Niza, Christian Estrosi, reveló en Instagram que la víspera se había enterado de la muerte de la esposa del artista, Annie.
"Están reunidos como siempre lo estuvieron", detalló el edil, que anunció un homenaje en breve a Ben.
Nacido en Nápoles en 1935, el artista franco-suizo, fundador de la Escuela de Niza junto con Arman, Yves Klein y Martial Raysse, vivía en esa ciudad costera del sureste de Francia desde los 14 años.
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Las frases de Ben se pueden hallar en innumerables objetos, desde tazas de café a camisetas, carteles o incluso pinturas. Están escritas con una caligrafía redondeada, a menudo con pintura blanca sobre fondo negro, y parecen a primera vista salidas de la cabeza de un escolar travieso.
"¿Para qué sirve el arte?", "¿Lo nuevo siempre es nuevo?", "¿Qué haces aquí?", "No entiendo nada" o "Mi mayor preocupación soy yo".
Ben fue objeto de exposiciones antológicas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en el Centro Pompidou de París, y el año pasado el Museo Universitario de México le dedicó la más amplia retrospectiva organizada en el mundo hispano.
melc