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Antonio Rivas Mercado fue el arquitecto mexicano que diseñó la columna de la Independencia, también conocida como el "Ángel de la Independencia", uno de los monumentos más representativos de la Ciudad de México.
Rivas (1853-1927) fue uno de los comisionados por el general Porfirio Díaz, quien gobernó México durante más de 30 años, para hacer un monumento que inmortalizara el centenario de la Independencia de México y que se inauguró el 16 de septiembre de 1910.
Google lo homenajea este martes con un doodle pues es el 166º aniversario de su nacimiento, en Tepic, Nayarit, el 26 de febrero de 1853.
El doodle fue diseñado por la artista mexicana Elena Boils.
"Rivas Mercado tuvo una importante influencia en la época del afrancesamiento de la arquitectura en México, que se dio sobre todo cuando Porfirio Díaz estuvo en el poder", explica a BBC Mundo Luis Gerardo Soto, miembro del Colegio de Arquitectos de la Ciudad de México.
"Era una época en que la arquitectura ecléctica que se estaba dando en Europa. Como él estudió allá, fue de los primeros en desarrollar ese estilo en México. Tuvo mucha influencia por sus obras y porque fue director de la Escuela Nacional de Bellas Artes", dice Soto, también profesor de arquitectura en la UNAM.
Porfirio Díaz -cuyo mandato desembocó en la Revolución mexicana-, lo tomó como un arquitecto importante.
"La influencia europea de Rivas Mercado era decisiva en lo que le gustaba a Díaz".
Díaz había ido a la última Exposición Universal de París, en 1889, y quedó fascinado con la arquitectura que se estaba haciendo en Francia y quiso traer las últimas innovaciones europeas a México.
"Rivas fue uno de los personajes que se supo mover dentro de la política de ese entonces y tuvo la oportunidad de realizar obras importantes", dice el profesor de la UNAM.
Por ejemplo, en 1884 diseñó la casa del presidente Manuel González, en Peralvillo, en la Ciudad de México.
Educado en Europa
A los 11 años Rivas Mercado fue enviado por sus padres a formarse en Europa.
Estudió en el colegio jesuita de Stonyhurst en Inglaterra y luego en Francia, en la Escuela de Bellas Artes y en la prestigiosa Universidad de la Sorbona.
A su regreso a México, en 1879, realizó importantes obras, entre ellas Soto menciona la restauración de importantes haciendas agrícolas o de pulque, entre las que sobresalen la Hacienda de San Antonio en Ometusco, en el Estado de México, y la de Tecajete en Hidalgo y que fueron sus primeras construcciones.
También terminó el emblemático Teatro Juárez, de Guanajuato. Lo había iniciado José Noriega, pero la obra había quedado inconclusa por problemas políticos.
También trabajó en la transformación de la fachada del Palacio Nacional, el monumento histórico y político más importante de México.
Ahí también se encargó del diseño del salón donde ahora el presidente Andrés Manuel López Obrador da sus informes matutinos.
Soto explica a BBC Mundo que Rivas Mercado fue de gran influencia para que se cambiaran importantes conceptos de la educación en arquitectura, por ejemplo, el uso del hierro en las estructuras.
Fue uno de los pioneros de estas formas que fueron clave para la construcción de edificios en el centro de la ciudad.
De ellos, el Ángel de la Independencia ahora es tal vez el más representativo de la capital mexicana.
"Se puede considerar que se ha convertido en el icono de la Ciudad de México. Por ejemplo aparecía en el logo de la administración anterior de la ciudad y ahí se reúne la gente para eventos políticos, sociales o deportivos", asegura Soto.
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