La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) y SpaceX contemplan el primer lanzamiento del Crew Dragon y el cohete Falcon 9 , tripulado por un grupo de astronautas, para el próximo 23 de octubre.
Después de que la NASA completara los procesos de certificación tras el exitoso viaje del SpaceX Demo2 , planea el lanzamiento del SpaceX Crew-1 , en el Centro Espacial Kennedy con sede en Florida, como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia, el cual durará seis meses en órbita.
La misión será comandada por el astronauta Michael Hopkins, el piloto Victor Glover y el especialista en misiones Shannon Walker, además de contar con la colaboración de Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ( JAXA ).
El lanzamiento se realizará en octubre para evitar el tráfico de naves espaciales, pues también se acerca la rotación del Soyuz , nave espacial perteneciente a Rusia, en cooperación de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) que se encarga de satisfacer las necesidades de todas las agencias internacionales.
Hasta el momento, miembros de la NASA monitorean la certificación obtenida tras el vuelo de prueba del SpaceX Demo-2, lanzado el 30 de mayo, del que fueron participes los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley, aterrizando el pasado 2 de agosto a la altura del Golfo de México.
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“Demo-2 fue la primera prueba de vuelo con tripulación de un sistema espacial humano operado y de propiedad comercial”, aseguró Anna Heiney, vocera de la NASA.
La certificación de la NASA significa un paso importante, pues permitirá que la agencia lleve regularmente astronautas a la estación espacial, además de lograr un acceso al espacio a más empresas espaciales.
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“Durante casi 20 años, los humanos hemos vivido y trabajado continuamente a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías que nos permiten prepararnos para la exploración humana a la Luna y Marte”, afirmó Heiney.
fjb