El asma es una afección en la que las vías respiratorias se estrechan e hinchan provocando dificultad para respirar , tos e incluso sibilancia al exhalar, explica la Clínica Mayo en su página oficial.
El asma puede ser sólo una molestia menor para algunas personas, sin embargo, los ataques de asma pueden llegar a ser un problema considerable e interferir en las actividades cotidianas al grado que puede poner en riesgo la vida.
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Causas del asma
Aunque no está muy claro por qué algunas personas padecen asma, es probable que se deba a una combinación de factores ambientales y genéticos .
Por otro lado, la exposición a alérgenos e irritantes pueden provocar signos y síntomas de asma. Entre los desencadenantes del asma más frecuentes se encuentran:
► Aire frío
► Actividad física
► Infecciones respiratorias
► Emociones fuertes y estrés
► Contaminantes del aire e irritantes
► Enfermedad por reflujo gastroesofágico
► Sulfitos y conservantes añadidos a algunos tipos de alimentos y bebidas
► Alérgenos aerotransportados (polen, ácaros del polvo, esporas de moho, caspa animal)
► Ciertos medicamentos, incluidos los betabloqueadores, la aspirina y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno sódico
Además, se cree que existen factores que aumentan las probabilidades de tener asma. Por ejemplo:
► Sobrepeso
► Ser fumador
► Exposición como fumador pasivo
► Tener un pariente consanguíneo con asma
► Exposición a desencadenantes en el ámbito laboral
► Exposición a gases de escape o a otros tipos de contaminación
► Tener otra afección alérgica (dermatitis atópica, fiebre del heno)
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Síntomas del asma
Los síntomas del asma son muy variables. Algunos pacientes pueden presentar ataques de asma con poca frecuencia o tener síntomas al realizar actividades específicas, mientras que otros pacientes pueden presentar síntomas en todo momento.
Algunos de los síntomas más comunes del asma son:
► Falta de aire
► Sibilancias al exhalar
► Dolor u opresión del pecho
► Tos o sibilancia al respirar que empeora con un virus respiratorio
► Problemas para dormir causados por falta de aliento, tos o sibilancia al respirar
Es importante señalar que un cuadro asmático puede estar empeorando si se presentan alguno de los siguientes signos:
► Síntomas del asma más frecuentes y molestos
► Dificultad creciente para respirar comprobable con un medidor de flujo espiratorio
► Necesidad de usar un inhalador de alivio rápido con mayor frecuencia
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Sin embargo, hay que recordar que para algunos pacientes, los signos y síntomas del asma se exacerban en ciertas situaciones:
► Asma provocada por el ejercicio que puede empeorar con el aire frío y seco
► Asma ocupacional desencadenada por irritantes en el lugar de trabajo
► El asma inducida por la alergia causada por sustancias transportadas por el aire como polvo, moho o polen
Cuando los signos y síntomas son muy frecuentes, los ataques de asma graves pueden poner en riesgo la vida. Algunos de los signos de urgencia por asma son:
► Empeoramiento rápido de la dificultad para respirar o de las sibilancias
► Falta de mejora, incluso después de usar un inhalador de alivio rápido
► Falta de aire cuando haces la mínima actividad física
Desgraciadamente el asma no tiene cura , pero sus síntomas pueden controlarse. Además, es un padecimiento que puede llegar a variar con el tiempo, por lo que es importante acudir al médico para hacer un seguimiento de los signos y los síntomas y ajustar el tratamiento según sea necesario.
Cabe destacar que un tratamiento adecuado marca una gran diferencia a la hora de prevenir complicaciones a corto y a largo plazo producidas por el asma.
sg