El asma es una afección en la que las vías respiratorias se estrechan e hinchan provocando dificultad para respirar , tos e incluso sibilancia al exhalar, explica la Clínica Mayo en su página oficial.
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El asma puede ser sólo una molestia menor para algunas personas, sin embargo, los ataques de asma pueden llegar a ser un problema considerable e interferir en las actividades cotidianas al grado que puede poner en riesgo la vida.
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Causas del asma
Aunque no está muy claro por qué algunas personas padecen asma, es probable que se deba a una combinación de factores ambientales y genéticos .
Por otro lado, la exposición a alérgenos e irritantes pueden provocar signos y síntomas de asma. Entre los desencadenantes del asma más frecuentes se encuentran:
► Aire frío
► Actividad física
► Infecciones respiratorias
► Emociones fuertes y estrés
► Contaminantes del aire e irritantes
► Enfermedad por reflujo gastroesofágico
► Sulfitos y conservantes añadidos a algunos tipos de alimentos y bebidas
► Alérgenos aerotransportados (polen, ácaros del polvo, esporas de moho, caspa animal)
► Ciertos medicamentos, incluidos los betabloqueadores, la aspirina y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno sódico
Además, se cree que existen factores que aumentan las probabilidades de tener asma. Por ejemplo:
► Sobrepeso
► Ser fumador
► Exposición como fumador pasivo
► Tener un pariente consanguíneo con asma
► Exposición a desencadenantes en el ámbito laboral
► Exposición a gases de escape o a otros tipos de contaminación
► Tener otra afección alérgica (dermatitis atópica, fiebre del heno)
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Síntomas del asma
Los síntomas del asma son muy variables. Algunos pacientes pueden presentar ataques de asma con poca frecuencia o tener síntomas al realizar actividades específicas, mientras que otros pacientes pueden presentar síntomas en todo momento.
Algunos de los síntomas más comunes del asma son:
► Falta de aire
► Sibilancias al exhalar
► Dolor u opresión del pecho
► Tos o sibilancia al respirar que empeora con un virus respiratorio
► Problemas para dormir causados por falta de aliento, tos o sibilancia al respirar
Es importante señalar que un cuadro asmático puede estar empeorando si se presentan alguno de los siguientes signos:
► Síntomas del asma más frecuentes y molestos
► Dificultad creciente para respirar comprobable con un medidor de flujo espiratorio
► Necesidad de usar un inhalador de alivio rápido con mayor frecuencia
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Sin embargo, hay que recordar que para algunos pacientes, los signos y síntomas del asma se exacerban en ciertas situaciones:
► Asma provocada por el ejercicio que puede empeorar con el aire frío y seco
► Asma ocupacional desencadenada por irritantes en el lugar de trabajo
► El asma inducida por la alergia causada por sustancias transportadas por el aire como polvo, moho o polen
Cuando los signos y síntomas son muy frecuentes, los ataques de asma graves pueden poner en riesgo la vida. Algunos de los signos de urgencia por asma son:
► Empeoramiento rápido de la dificultad para respirar o de las sibilancias
► Falta de mejora, incluso después de usar un inhalador de alivio rápido
► Falta de aire cuando haces la mínima actividad física
Desgraciadamente el asma no tiene cura , pero sus síntomas pueden controlarse. Además, es un padecimiento que puede llegar a variar con el tiempo, por lo que es importante acudir al médico para hacer un seguimiento de los signos y los síntomas y ajustar el tratamiento según sea necesario.
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Cabe destacar que un tratamiento adecuado marca una gran diferencia a la hora de prevenir complicaciones a corto y a largo plazo producidas por el asma.
sg