Menos rigidez para moverse con más facilidad: los trajes que usarán los astronautas estadounidenses para caminar en la Luna en los próximo años, como parte del programa Artemis , fueron presentados este martes por la NASA.
Estos modelos son prototipos que aún no han sido probados en el espacio y cuyo diseño aún debe ser terminado.
La ingeniera de la NASA Kristine Dans usando el prototipo del traje. Foto: AP
El regreso a la Luna esta previsto de manera oficial para 2024 con la misión Artémis 3, aunque este calendario es aún incierto debido a retrasos y problemas de financiamiento.
Frente a una enorme bandera estadounidense en la sede de la Agencia Espacial de Estados Unidos en Washington, los ingenieros se pusieron los trajes frente a la prensa. Los trajes anteriores, que se usaron para caminar en la Luna en las misiones Apolo (1969-1972), son verdaderos miniespacios que proporcionan oxígeno al astronauta, reciclan el aire, regulan la temperatura interna y protegen contra la radiación.
El traje xEMU. Foto: Reuters
Los ingenieros de la NASA han estado trabajando durante años en una versión mejorada, especialmente para la eliminación de dióxido de carbono.
En realidad habrá dos tipos de traje: uno para caminar en la Luna, blanco con banderas azules y rojas, llamado "xEMU" (acrónimo en inglés de la Unidad móvil de exploración extravehicular).
Y otro para el trayecto entre la Tierra y la Luna , más ligero y de color naranja, bautizado " Orion Crew Survival Suit ", el traje de supervivencia para la tripulación de la cápsula de Orión.
El modelo xEMU será más flexible, demostraron los ingenieros de la Nasa.
A la derecha el traje Orion Crew Survival Suit. Foto: Reuters
"Recuerden que durante los años de Apolo, Neil Armstrong y Buzz Aldrin saltaban como conejos en el suelo lunar. Ahora se podrá caminar", dijo Jim Bridenstine, jefe de la Nasa.
Y como ha demostrado la ingeniera Kristine Davis , los astronautas tendrán mucha más libertad de movimiento: podrán alzar los brazos por encima de la cabeza, lo que no era posible con los trajes Apollo; también podrán agacharse fácilmente para recoger rocas lunares, sin arriesgarse a perder el equilibrio y caer.
Otra innovación importante es que el nuevo traje está diseñado para adaptarse a todas las tallas, tanto para hombres como para las mujeres.