Más del 60% de las 124 especies de café que existen están en peligro de extinción, según una revisión de dos décadas de investigación sobre cafés silvestres liderada por Kew Royal Botanic Gardens .
La investigación liderada por Helen Chadburn también ha demostrado que muchas de las especies con mayor potencial de uso en el desarrollo de cultivos de café se encuentran entre las que tienen el mayor riesgo de extinción y no cuentan con las medidas adecuadas para una conservación efectiva.
"Hay varias especies que no hemos visto en la naturaleza, o en cultivo, durante más de 100 años . Algunas de estas ya pueden estar extintas", según un comunicado del organismo investigador.
Alrededor del 45% de las especies de café no se encuentran en colecciones vivas o bancos de semillas (colecciones de germoplasma), y el 30% no tiene protección en la naturaleza (es decir, no se encuentra dentro de los límites de parques nacionales, reservas de vida silvestre y otras áreas protegidas).
Dada la importancia de las especies de café silvestres para el desarrollo de cultivos y la sostenibilidad a largo plazo, estas son cifras preocupantes, señala el estudio.
Kew Royal Botanic Gardens junto a investigadores etíopes realizaron una evaluación adicional del riesgo de la exticción, con la incorporación de proyecciones del cambio climático. Justin Moat, de Kew, lideró el trabajo y sus análisis mostraron que el Arábica salvaje está en peligro de extinción, y se estima que su población natural se reducirá hasta en un 50% o más en 2088 debido al cambio climático solo.
Esto pinta un panorama cada vez más preocupante para muchas otras especies de café si se toma en cuenta el cambio climático al considerar su riesgo de extinción, señalan los investigadores. Sin embargo, para la mayoría de las otras especies de café, no tenemos los datos espaciales detallados necesarios para intentar las proyecciones del cambio climático, admiten.