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Un cohete Antares de la compañía Northrop-Grumman puso este sábado en el espacio a la nave de carga Cygnus, que se dirige ya a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una misión de reabastecimiento.
El despegue se realizó a las 12.36 horas del este de EU (17.36 horas GMT) desde una instalación de la NASA en la isla de Wallops, en Virginia.
Cygnus, a la que se ha dado el nombre de Katherine Johnson , la matemática de la NASA retratada en el film "Hidden Figures", se separó sin problemas y en el tiempo señalado de las dos partes del cohete Antares, de 42.5 metros de alto.
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Al cabo de dos horas de viaje la nave desplegará sus dos paneles solares en forma de abanico que le permiten recargar sus baterías durante el viaje hasta la EEI, a la que se espera que arribe a las 04.40 horas (09.40 GMT) del lunes.
A esa hora, el a stronauta japonés Soichi Noguchi se encargará de "cazar" la Cygnus con el brazo robótico de la EEI con ayuda del estadounidense Mike Hopkins .
¿Qué carga recibirán los astronautas?
La nave lleva una carga de más de 3 mil 800 kilos consistente en provisiones y equipos para experimentos científicos.
La misión NG-15 es la décimo quinta para abastecer la EEI que Northrop Grumman, una de las tres compañías a las que la NASA ha contratado para que le presten ese servicio, realiza desde 2014.
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Entre la carga hay equipos despresurizados para ayudar en el despliegue de varios satélites CubeSats al final de la misión y un procesador para el sistema de reciclaje de agua de la estación espacial, que convierte la orina en agua potable fresca, y una carga de lombrices para realizar experimentos.
La Cygnus también llevará un nuevo dormitorio para la tripulación de siete personas de la estación espacial, repuestos y equipo de apoyo para los baños de la estación espacial, y tanques de aire para recargar la atmósfera respirable dentro del laboratorio espacial.
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La nave permanecerá en la EEI unos tres meses.
fjb
