Ciencia y Salud

Como la contaminación atmosférica en la Tierra, las galaxias ocasionan polución en su entorno

La entrada de hidrógeno y helio a las galaxias, es expulsada como hierro y carbono

Telescopio espacial Hubble muestra galaxia con núcleo activo. Foto: archivo
30/08/2021 |12:13
Redacción
Pendiente este autorVer perfil

Las "contaminan" al ambiente en el que existen, pues mientras en ellas entran elementos como el hidrógeno o el helio , lo que devuelven al cosmos es hierro y carbono , entre otras sustancias, señala una investigación que ha precisado la manera en que se produce este proceso.

Un equipo de astrónomos dirigido por Alex Cameron y Deanne Fisher, del Centro de Excelencia para la Astrofísica del Cielo en 3 Dimensiones (ASTRO 3D), utilizó un nuevo sistema de imágenes en el Observatorio WM Keck , ubicado en Hawai, para confirmar que lo que fluye hacia una galaxia es mucho más limpio que lo que sale.

"Enormes nubes de gas son arrastradas a las galaxias y utilizadas en el proceso de formación de ", explicó Fisher, de la Universidad de Swinburne ( ) y una de las autoras del estudio que publica hoy "The Astrophysical Journal".

Newsletter
Recibe en tu correo las noticias más destacadas para viajar, trabajar y vivir en EU

El camino de entrada está hecho de hidrógeno y de helio que sirven a la formación de estrellas, las cuales acaban expulsando una gran cantidad de material al sistema, principalmente a través de supernovas .

Lee también: 

Pero ese material expulsado "ya no es bonito y limpio, sino que contiene muchos otros elementos, como oxígeno , carbono y hierro", agregó la científica.

El proceso de entrada de átomos en las galaxias -conocido como acreción - y su eventual expulsión -conocida como flujo de salida - es un importante mecanismo que rige el crecimiento, la masa y el tamaño de las galaxias.

Hasta ahora, sólo se podía adivinar la composición de los flujos de entrada y salida, pero el estudio ha podido confirma el ciclo completo en una galaxia distinta de la .

Los investigadores se centraron en Mrk 1486 , a unos 500 años luz del , que atraviesa un periodo de formación estelar muy rápido y que desde la perspectiva de la se puede ver de canto, lo que facilita las observaciones.

Cameron explicó la forma en que los gases entran y salen, al comparar la galaxia con un disco que gira. El gas entra relativamente impoluto desde el cosmos exterior, alrededor del perímetro, y luego se condensa para formar nuevas estrellas.

Lee también: 

Cuando esas estrellas explotan más tarde, expulsan otro gas -que contiene otros elementos- por la parte superior e inferior.

Esos elementos, que comprenden más de la mitad de la Tabla Periódica , se crean en las profundidades del núcleo de las estrellas mediante la fusión nuclear y cuando colapsan o se convierten en nova , los resultados son catapultados al , donde forman parte de la matriz de la que surgen nuevas estrellas y .

Este trabajo es importante porque, por primera vez, se ha podido poner límites a las fuerzas que influyen fuertemente en el modo en que las galaxias crean estrellas, añadió Fisher, lo que les lleva "un paso más cerca de entender cómo y por qué las galaxias tienen el aspecto que tienen y cuánto tiempo durarán".

melc

Te recomendamos