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Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado la necesidad de usar cubrebocas para evitar la transmisión del nuevo coronavirus, un nuevo estudio realizado por científicos de varios países confirma que los cubrebocas limitan efectivamente la transmisión del virus del SARS-CoV-2 .
Durante la investigación, los expertos confirmaron que usar cubrebocas reduce la propagación de la covid-19 y por qué su eficacia varía dependiendo del lugar. Según este estudio, en la mayoría de los lugares y situaciones, un simple cubrebocas quirúrgico reduce la transmisión del nuevo coronavirus.
En el caso específico de lugares con altas concentraciones de virus en el aire, tales como hospitales y lugares abarrotados y con poca ventilación, se aconseja utilizar cubrebocas de alta eficiencia como los N95 o FFP2 , así como la implementación de otras medidas como la ventilación.
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¿Qué dice el nuevo estudio sobre los cubrebocas?
Según un comunicado de prensa emitido por el Instituto Max Planck de Química, aunque el uso de cubrebocas es una forma simple y efectiva contra la transmisión aérea de enfermedades respiratorias, aún se cuestiona su eficacia en el caso de la covid-19. Según un estudio anterior, los cubrebocas no eran efectivos bajo ciertas circunstancias, mientras otros estudios señalaban una alta eficacia. Este nuevo estudio confirma la eficacia de los cubrebocas contra el nuevo coronavirus.
En el estudio participaron expertos de Alemania, China y Estados Unidos, quienes utilizaron datos de observación y un nuevo modelo cuantitativo de la exposición del virus en el aire para explicar cómo la eficacia de los cubrebocas depende de la concentración del virus en el aire.
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¿Qué cubrebocas son mejores?
“Para la transmisión aérea del SARS-CoV-2 , encontramos que, por lo general, solo una pequeña fracción de las partículas respiratorias exhaladas contiene virus. La mayoría de los entornos y contactos se encuentran en condiciones limitadas por el virus, en donde los cubrebocas , incluyendo los cubrebocas quirúrgicos, tienen una alta eficacia para prevenir la propagación de la covid-19”, explica el investigador Yafang Cheng, quien también añadió que el "estudio proporciona una comprensión mecanicista detallada y novedosa de la eficacia del cubrebocas promedio, lo que explica por qué las regiones con un mayor porcentaje de población que usa cubrebocas tienen un mejor control de la pandemia".
Sin embargo, en lugares cerrados con altas probabilidades de infección se requiere el uso de cubrebocas N95 o FFP2 y otros equipos de protección para prevenir la transmisión aérea del virus. El estudio enfatiza que debido a la concentración del virus es importante combinar el uso del cubrebocas con otras medidas como la ventilación y la sana distancia .
“La combinación de cubrebocas de alta eficiencia con otras medidas de protección es particularmente importante para hospitales, centros médicos y otros lugares cerrados, en donde los pacientes de alto riesgo pueden encontrar altas concentraciones de virus”, dice Christian Witt, jefe del Área de Investigación de Neumología de la Charité - Universitätsmedizin Berlín. "Los cubrebocas seguirán siendo una medida de protección importante contra la infección por SARS-CoV-2 , incluso para las personas vacunadas, especialmente cuando la protección proporcionada por la vacunación disminuya con el tiempo".
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¿Los cubrebocas protegen contras las nuevas variantes?
De acuerdo con el investigador Hang Su, este “enfoque y los resultados de relacionar la efectividad de las medidas de protección con la probabilidad de infección y el número básico de reproducción son aplicables a una amplia gama de virus y enfermedades respiratorias, incluidos coronavirus , rinovirus e influenza. También se pueden utilizar para evaluar la eficacia de los cubrebocas y otras medidas preventivas contra nuevas mutaciones más infecciosas del virus del SARS-CoV-2”, añadió que las “investigaciones también muestran que la transmisión por aerosol no lleva necesariamente a números de reproducción muy altos como se observa en el sarampión, y que los números de reproducción relativamente bajos no descartan la transmisión por el aire”.
Además, este nuevo estudio enfatiza la importancia de usar cubrebocas de manera correcta en la lucha contra la covid-19 . Según el comunicado de prensa , “para reducir el número de reproducción de ~ 3 como se observó originalmente a menos de 1, se requeriría al menos un 60-70% de cumplimiento para los cubrebocas quirúrgicas (~ 40% para los cubrebocas N95/FFP2). Se requerirían tasas más altas de cumplimiento para variantes más infecciosas del SARS-CoV-2, lo que vuelve a enfatizar que los cubrebocas deben combinarse con otras medidas de protección como ventilación y sana distancia para una reducción eficiente de las probabilidades de infección y los números de reproducción”.
“Nuestro estudio explica cuantitativamente por qué y cómo los cubrebocas son altamente efectivos en ambientes con virus limitados y menos efectivas en ambientes ricos en virus, tanto a nivel individual como poblacional en relación con las tasas de infección observadas y las cifras de reproducción efectiva. Esto no se ha logrado antes y es esencial para superar los resultados, los argumentos y las discusiones anteriores que no son concluyentes. Estamos seguros de que los conocimientos mecanicistas y los resultados cuantitativos obtenidos en nuestro estudio constituyen un avance científico que ayudará a terminar el debate sobre la utilidad de los cubrebocas y promoverá la mitigación eficiente de la pandemia de covid-19 ”, declaró Ulrich Pöschl, director del Departamento de Química Multifásica.
gm
