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La famosa sonda Cassini de la NASA se autodestruyó ayer al adentrarse en la atmósfera de Saturno a una velocidad de 120.700 kilómetros por hora, tras una misión de 13 años de exploración que causó una revolución en el conocimiento sobre ese planeta. “El efecto que Cassini tiene y tendrá en el futuro de la exploración planetaria continuará por décadas”, anunció Earl Maize, director de la misión.
La destrucción planeada de la nave fue una forma de prevenir cualquier daño a las lunas oceánicas de Saturno, Titán y Encelado, satélites que los científicos quieren explorar en el futuro porque pueden contener alguna forma de vida. “El descubrimiento de Cassini de mundos océanicos en Titán y Encelado lo cambió todo, sacudiendo nuestra visión de lugares para buscar vida potencial más allá de la Tierra”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA. Cassini fue lanzado en 1997 y costó 3 mil 900 millones de dólares.