Todo comenzó cuando surgieron los primeros reportes científicos de que el virus del Zika podía habitar en el semen humano hasta durante seis meses y, además de eso, ser transmitido a otra persona mediante el contacto sexual.
Ya se tenía documentado que este fluido corporal masculino podía estar ligado a enfermedades de transmisión sexual como el VIH o la hepatitis B , pero nunca se había reportado el vínculo con un mal causado por un mosquito.
Con esto en mente, dos científicos de la Universidad de Oxford buscaron cuántos y cuáles virus podrían vivir en el semen y, de ellos, cuáles podrían contagiarse en las relaciones sexuales .
Sus conclusiones arrojaron que al menos 27 virus, de muy diferentes familias, pueden encontrarse en el fluido seminal y, de ellos, se tiene evidencia de que 12 sí pueden transmitirse mediante el coito.
Los resultados se publicarán en el próximo número de la revista Emerging Infectious Diseases, pero fueron difundidos este mes por el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Para ello, Alex Salarm y Peter Horby, quienes también son colaboradores del CDC, revisaron bases de datos de revistas médicas y dieron con 3.818 publicaciones que hablaban de distintos tipos de virus en el líquido seminal.
Después de analizar minuciosamente cada documento, los científicos vieron cuáles virus pueden habitar en el semen y cuáles de ellos podrían contagiarse por contacto sexual .
Fue así como dieron con estas 27 especies de virus de 13 distintas familias.
Entre estos especímenes, sobresalen varios tipos de adenovirus (responsable, según la especie, de resfrío común, bronquitis, neumonía, conjuntivitis o males digestivos), el virus de la fiebre de Lassa (mal hemorrágico que causa fiebre, dolores en el cuerpo y sangrados), chikunguña y ébola (causantes de fiebre alta, pérdida de fluidos, diarrea, vómito, dolores abdominales y sangrados).
A la lista se le suman el virus de Marburgo (causante de fiebre y hemorragias), hepatitis B y C (infección masiva al hígado), el causante de las paperas y el Epstein-Barr (responsable de la mononucleosis, llamado también "enfermedad del beso").
Sin embargo, los autores aclaran que una cosa es que exista presencia de estos especímenes y otra que encuentren en el semen las facilidades necesarias para replicarse.
Transmisión sexual
De los virus hallados, solo hay información que pruebe transmisión sexual en 12 : zika, ébola, marburgo, virus GB C ( conocido como hepatitis G), hepatitis B, hepatitis C, citomegalovirus (que puede causar infecciones letales en bebés y personas con sistema inmunitario deprimido), Epstein-Barr, herpes 8, herpes simplex 1 y 2 (provoca verrugas genitales y orales), VIH y el virus de leucemia humana de células tipo 1 (ligado a la leucemia).
Del resto de los virus no puede descartarse que se puedan transmitir por vía sexual, pues la información disponible aún es insuficiente como para llegar a conclusiones contundentes .
Por ejemplo, todavía no hay forma de saber si el catarro común podría transmitirse sexualmente, pues no se cuenta con pruebas de ello, pero la ciencia tampoco lo refuta.
No obstante, la transmisión sexual, dicen los expertos, tampoco es el medio más inteligente que un virus puede escoger para infectar otro cuerpo humano.
Los investigadores también encontraron 11 especies de virus en los testículos, lo que sugiere que estos sitios del cuerpo humano les permiten a dichos microorganismos sobrevivir más tiempo de lo que sucede en la sangre.
Esto es así porque el sistema inmunitario "busca" combatir primero a los patógenos localizados en la sangre y, en cambio, el semen se presenta como un escondite estratégico.
Para estos científicos, todavía quedan preguntas que se deben responder: ¿cuáles se mantienen vivos en el semen, por cuánto tiempo y en qué concentración?, y ¿cuáles son los riesgos para la salud humana?
jpe