La doctora Rachel Mata Essayag , catedrática de la Facultad de Química ( FQ ) de la Universidad Nacional Autónoma de México ( UNAM ), ganó el Premio a la Excelencia en Investigación Botánica “Norman R. Farnsworth” por su trayectoria en investigación de plantas medicinales, convirtiéndose así en la primera persona de Latinoamérica y la segunda mujer en recibir esta distinción, otorgada por el American Botanical Council ( ABC ).
En las últimas tres décadas, Mata Essayag ha realizado actividades docentes y de investigación en el área de productos naturales medicinales y sus propiedades biológicas, como el análisis de las bondades curativas del epazote de zorrillo, la cancerina, el ámbar, el alache, el zopilote y copalchi.
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La universitaria explicó que el objetivo de su investigación radica en “generar conocimiento (...) para orientar a las autoridades sanitarias a promover el uso adecuado” de las plantas mediante el área de la farmacognosia, ciencia que estudia las sustancias medicamentosas de origen natural, vegetal, microbiano y animal.
Foto: cortesía UNAM
En tanto al galardón con que fue premiada, la doctora afirmó que es grato que una asociación internacional preste atención a nuestro país, pues no sólo están interesados en la investigación que se realiza en Europa, sino que sus ojos ya están puestos bajo las labores científicas que se realizan en Latinoamérica .
Mediante un comunicado de la Máxima Casa de Estudios, se dio a conocer parte de la trayectoria de la científica, quién es responsable de importantes contribuciones en el desarrollo de métodos analíticos para el control de calidad de ingredientes botánicos en México .
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A lo largo de su carrera ha publicado más de 200 artículos científicos y libros, como “Plantas medicinales de México. Monografía científica de copalchi”. Además, ha recibido el Premio Universidad Nacional (Enseñanza en Ciencias Naturales, 2000); el Premio Martín de la Cruz , del Consejo de Salubridad General (2002); y el Premio Nacional de Química Andrés Manuel del Río en 2013.
En 2019, el diario oficial de la Sociedad Estadounidense de Farmacognosia “ Journal of Natural Products ” publicó una edición especial en honor al quehacer científico de Mata Essayag.
mlc