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La candidosis vulvovaginal, enfermedad causada por el hongo candida, forma parte de las infecciones vaginales que impactan al 75% de las mujeres en todo el mundo. En el caso de México, las enfermedades de este tipo afectan de nueve a 554 por cada 100 mil habitantes, principalmente en el grupo de 20 a 24 años, debido a que se encuentran en edad reproductiva. La investigadora Edith Sánchez Paredes de la UNAM hace un análisis sobre las consecuencias de la infección y su tratamiento.
“Son más frecuentes de lo que se piensa, afectan a personas de todos los niveles económicos y sociales, y son causados por distintos microorganismos como virus, bacterias, hongos y/o parásitos”, comentó la especialista de la Facultad de Medicina.
De acuerdo con Sánchez Paredes, las infecciones vaginales de tipo bacteriana representan el 50% de los casos, en tanto que entre el 30% y el 35% de ellas son causadas por hongos.
La doctora también explicó que, actualmente, este problema de salud aún es un tema tabú, “hay quienes tienen inconvenientes para hablar con un médico sobre su intimidad, ya sea por miedo o vergüenza. Las visitas al ginecólogo son escasas porque les resultan incómodas, sobre todo al abordar temas de esta índole.”
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Se calcula que el 75% de las mujeres a nivel mundial padecerán al menos un episodio de candidosis vulvovaginal en su vida, mientras el 10% tendrá hasta cuatro episodios por año.
La candidosis vulvovaginal es una enfermedad causada por levaduras del género candida (C. albicans) que provoca inflamación, comezón intensa, secreción espesa y blanca en la mucosa vaginal así como en la piel vulvar. Esta infección esta considerada como una enfermedad oportunista, ya que se presenta durante la edad fértil: “rara vez ocurre antes de esta etapa o posterior a la menopausia”, dijo en un comunicado de la máxima casa de estudios.
Aunque la levadura C. albicans es la más frecuente, ya que se presenta entre el 80% al 90% de los casos, también se pueden desarollar infecciones causadas por especies como la candida glabrata (picor,enrojecimiento, molestia al orinar), candida krusei (sensación de quemasón, picro) y candida tropicalis (dolor o molestia durante el coito, flujo vaginal grumoso), por mencionar algunas.
Pesque a que las infecciones vaginales suelen relacionarse con enfermedades de transimisón sexual, que afectan exclusivamente al área genital, la doctora Edith Sánchez explicó que la candida spp también puede encontrarse en las mucosas de la boca, el tracto digestivo y los pulmones. Muestra de ello, es que durante la pandemia del Covid-19, el personal sanitario ha detectado la presencia de este hongo en pacientes hospitalizadas.
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Según refirió la experta, la infección por candida puede ocurrir semanas previas a la menstruación y de no atenderse a tiempo podría generar un problema crónico, ya que los síntomas se incrementan. Los riesgos de no seguir un tratamiento médico -ahondó- son altos, debiado a puede complicarse y progresar a enfermedades relacionadas con inflamación pélvica y trastornos menstruales. Cuando una mujer se encuentra en etapa gestante, puede propicar un embarazo ectópico o aborto espontáneo.
¿Cómo tratar una infección vulvovaginal?
La experta de la UNAM mencionó, además, que el tratamiento médico depende de los síntomas y de la recurrencia de la infección.“Básicamente se lleva a cabo a través de medicamentos con base en cremas o grageas (píldora); en algunas ocasiones se realizan pruebas de sensibilidad, en las que se cultivan colonias de candida spp y se enfrentan a varios antifúngicos -sustancias- para saber cuál es el que inhibe el crecimiento del hongo”, explicó la también integrante del Departamento de Microbiología y Parasitología.
Actualmente, ya se investiga la elaboración de una vacuna alternativa para tratar la infección. El proyecto, detalló la académica, se encuentra en un estudio de fase dos.
La doctora añadió que una forma de prevenir esta infección es el uso de ropa interior de algodón, así como no utilizar prendas ajustadas y no automedicarse, ya que eso puede agravar los síntomas, por lo que es necesaria la atención médica. “(El especialista) determinará qué estudio de laboratorio realizar en cada paciente para establecer de qué se trata, ya que en ocasiones se presenta por otros factores, como el uso de ciertos jabones, la humedad y el calor.”
¿Candida sólo provoca infecciones vaginales?
La investigadora explicó que candida forma parte del microbioma de la piel y de las mucosas del ser humano, por lo que cumple una función fisiológica asociada con otras bacterias y hongos y desempeña la autoregulación del tracto genital.
“Cuando las mujeres están sanas no hay ningún problema con esta levadura, porque puede vivir de manera armónica; pero puede proliferar su crecimiento cuando se usan antibióticos de amplio espectro, están inmunológicamente debilitadas, tienen cambios de pH vaginal, desórdenes hormonales y/o diabetes mellitus. Las causas de la Candidosis vulvovaginal son complejas y multifactoriales”, detalló.
Sánchez Paredes concluyó que la levadura candida más que provocar infecciones vaginales beneficia al cuerpo, por lo que es necesario cuidar la salud intima y asistir a chequeos médicos con frecuencia.
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