Roma.- Los precios mundiales de productos básicos como cereales y aceite vegetal cayeron el año pasado desde niveles récord en 2022, cuando la guerra de Rusia en Ucrania, la sequía y otros factores empeoraron el hambre en todo el mundo, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El índice de precios de los alimentos de la FAO, que rastrea los cambios mensuales en los precios internacionales de los productos alimenticios más comercializados, fue 13.7% más bajo el año pasado que el promedio de 2022, pero los precios del azúcar y el arroz crecieron en ese tiempo.
El mes pasado, el índice cayó un 10% en comparación con diciembre de 2022.
Los efectos climáticos como el clima seco, las inundaciones y otros fenómenos naturales, combinados con las consecuencias de conflictos como la guerra en Ucrania, prohibiciones al comercio de alimentos y el debilitamiento de las monedas han perjudicado especialmente a las naciones en desarrollo.
Más de 333 millones de personas enfrentaron niveles agudos de inseguridad alimentaria en 2023, según otra agencia de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos.
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El arroz y el azúcar en particular fueron problemáticos el año pasado debido a los efectos climáticos en las regiones en crecimiento de Asia, y los precios han aumentado en respuesta, especialmente en las naciones africanas.
Con la excepción del arroz, el índice de cereales de la FAO el año pasado estuvo un 15.4% por debajo del promedio de 2022, “lo que refleja unos mercados mundiales bien abastecidos”. Eso a pesar de que Rusia se retiró de un acuerdo de guerra que permitía el flujo de granos desde Ucrania a países de África, Medio Oriente y Asia.
De manera similar, el año pasado el índice del azúcar de la FAO alcanzó su nivel más alto desde 2011, expandiéndose un 26.7% desde 2022 debido a las preocupaciones sobre los bajos suministros.
Esto se produjo después de que un clima inusualmente seco dañara las cosechas en India y Tailandia, el segundo y tercer mayor exportador del mundo, respectivamente.
Sin embargo, el índice del azúcar mejoró en el último mes de 2023, alcanzando un mínimo de nueve meses debido a la fuerte oferta de Brasil, el mayor exportador de azúcar, y a que India redujo su uso para la producción de etanol.
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