La Comisión Europea recortó su previsión de crecimiento económico de la eurozona para 2024, a 0.8%, y auguró una desaceleración de la inflación más pronunciada de lo esperado.
En sus proyecciones del otoño boreal la Comisión había indicado un crecimiento de 1.2% en la eurozona en 2024, pero el débil desempeño del bloque a fines de 2023 e inicios de 2024 promovió un importante recorte de 0.4 punto porcentual.
De acuerdo con el extenso documento de la Comisión, el "amplio estancamiento de la economía de la UE a lo largo de 2023 se transformó en un impulso débil en el inicio del nuevo año".
La Comisión recordó que "la economía de la UE escapó por poco de una recesión técnica en la segunda mitad de 2023, y al final del año el PIB real estaba en términos generales al mismo nivel como en el tercer trimestre de 2022".
Sin embargo, la Comisión señaló que esa tendencia estará acompañada por una contracción "más rápida de lo esperado" en la inflación.
En su anterior informe, la Comisión había proyectado para este año una inflación del 3.2%, pero ahora recortó esa previsión a 2.7% en 2024, para finalmente alcanzar 2.2% a fines de 2025.
De acuerdo con la Comisión, una "retracción en los precios de materias primas energéticas y un debilitado impulso económico propició para la inflación una trayectoria descendente más pronunciada de lo previsto", dijo el comisario europeo de Economía, Paolo Gentiloni.
Los peritos de la Comisión señalaron que el fin de las medidas de a apoyo al sector energético y las perturbaciones comerciales en el mar Rojo "ejercerán cierta influencia al alza" en los precios.
No obstante, apunta el informe, esa tendencia no será suficientemente fuerte para "descarrilar el proceso de inflación decreciente".
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Esta trayectoria de la inflación abre perspectivas a una reducción de las tasas de interés de referencia que habían sido elevadas por el Banco Central Europeo (BCE) precisamente para controlar el reajuste de precios.
La Comisión recordó que en los 15 meses comprendidos entre julio de 2022 y septiembre de 2023, el BCE subió los tipos de interés en un acumulado de 450 puntos básicos.
"Este fue el ciclo de ajuste más rápido en la historia de la zona del euro", apuntó la Comisión.
Por ello, "los mercados financieros esperan que el BCE comience a recortar tipos antes y con más fuerza de lo previsto" a fines del año pasado.
Entre las principales economías de la UE, la Comisión proyectó que Alemania deberá cerrar este año con su PIB en modesto avance de 0,3%.
Esta proyección representa un fuerte recorte con relación a las previsiones anteriores de la propia Comisión, divulgadas en noviembre pasado, de un crecimiento de 0,8% en Alemania.
En tanto, Italia cerraría el año en progresión de 0,7%, con Francia en un 0,9%.
En tanto, para España la Comisión proyecta un avance del PIB del orden del 1,7%, después de cerrar el año 2023 en progresión de 2,5%.
"El debilitado impulso del sector turístico y la aún frágil situación económica de los principales socios comerciales de España deberán limitar el dinamismo de las exportaciones", señaló la Comisión.
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Para el año 2025, la Comisión mantuvo su proyección de un crecimiento de 2,0% en la economía española.
Este escenario, señaló la Comisión, debe ser considerado en el contexto de las crecientes incertezas y tensiones geopolíticas, en particular el riesgo de una ampliación del conflicto en el Medio Oriente.
"Se espera que el aumento de los costos del transporte a raíz de las perturbaciones en el mar Rojo Se espera que las perturbaciones comerciales en el Mar Rojo tengan un impacto apenas marginal sobre la inflación", señaló el documento.
Sin embargo, añadió, este cuadro "podría dar lugar a nuevos cuellos de botella en el suministro, que a su vez podrían asfixiar la producción y hacer subir los precios".
Gentiloni también mencionó que las "sorpresas en el crecimiento económico de China" y "las tasas de interés más altas en Estados Unidos podrían empeorar las condiciones financieras globales".
mcc