El precio del agua en el mercado bursátil pasó de 486 dólares por acre-pie (1.2 millones de litros) a 986.81 dólares el pasado 28 febrero, lo que significó un incremento de 103% en poco más de dos años, de acuerdo con datos del Nasdaq en Estados Unidos.
Desde 1993, a propuesta de Naciones Unidas, cada 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, recurso vital e insumo básico para el sector agropecuario y la industria de alimentos, entre otros.
Al igual que cualquier otra materia prima, el agua empezó a cotizar en el mercado de futuros de EU a fines de 2020. Su precio corresponde al valor del agua en California, el mayor mercado agrícola de ese país, donde los constantes incendios y sequías han afectado su cotización.
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Nasdaq se alió con Veles Water y WestWater Research para crear el índice Nasdaq Veles California Water y monitorear el precio de ese recurso para uso industrial y agrícola en California. A partir del 7 de diciembre de 2020 cotiza en el mercado de futuros de materias primas.
Aunque el precio del agua casi no registra variaciones diarias, esto puede cambiar si continúa la tendencia hacia su escasez, provocada, entre otros factores, por el cambio climático.
Por ejemplo, el año pasado se registró una fuerte sequía en Estados Unidos y el precio del agua en California alcanzó su máxima cotización, en mil 282 dólares el 12 de septiembre.
Asimismo, los precios de los vegetales reportaron un alza de hasta 80%, debido a la falta de agua, misma que fue racionada para los productores estadounidenses, dijo Ernesto O’Farrill, presidente de Bursamétrica.
“Toda la zona centro y California sufrieron de sequía, y se van alternando los fenómenos de El Niño y La Niña. No es permanente que siempre siga subiendo; puede haber, al contrario, un año con exceso de agua y el precio volvería a bajar”, agregó.
La cotización del agua en la bolsa sirve a las industrias que necesitan grandes cantidades del líquido como herramienta de gestión de riesgos ante la posible volatilidad de su precio.
País de contrastes
“En México tenemos al país dividido geográficamente en dos: el norte, con escasez de agua y con clima desértico en varias regiones, y el sur, con exceso de agua y de lluvias. Sin embargo, el desarrollo industrial está en el norte y el sur está subdesarrollado”, advirtió O’Farrill.
Actualmente, México enfrenta una severa sequía. Al 15 de marzo había mil 232 municipios en esa condición, es decir, la mitad de las 2 mil 471 localidades existentes, según la Comisión Nacional del Agua (Conagua).
Entre las entidades más afectadas destacan Aguascalientes, Coahuila, Colima, Durango, Nayarit, Nuevo León, Sinaloa y Zacatecas, en donde todos sus municipios enfrentan algún nivel de sequía, desde moderada hasta extrema. Hasta el momento, ninguna localidad del país reporta una sequía excepcional.
A lo largo de esta administración, el presupuesto destinado a medio ambiente y recursos naturales ha sido limitado, pero para 2023 tuvo un aumento importante, dijo Aníbal Gutiérrez, profesor e investigador de la Facultad de Economía de la UNAM.
De 2018 a 2021, el presupuesto de Conagua pasó de 35.1 mil millones a 28.2 mil millones de pesos, una vez descontada la inflación, una caída de 19.6%; sin embargo, para 2023 están contemplados 68.5 mil millones, casi el doble de lo ejercido en el último año del sexenio anterior.
“Todo lo que es medio ambiente y lo relacionado con la administración del agua lo tuvieron castigado en términos presupuestales, y apenas ahora se empieza a recuperar”, destacó.
Hacia adelante el escenario del agua en México y a nivel mundial no es muy favorable.
“Es previsible que se vaya agudizando el problema del acceso al agua, porque los cambios climáticos son más extremos. Hay más calor, hay más etapas con mucha sequía y luego hay fases con demasiados huracanes, ciclones e incluso inundaciones, y ambos afectan a las cosechas”, indicó O’Farrill.
En México se podría tener un indicador bursátil sobre el precio del agua como en Estados Unidos, aunque no se ve la necesidad: “El problema es que no tenemos un mercado de derivados de materias primas y todos tenemos como referencia a los mercados internacionales”, dijo.
