El año pasado, cada mexicano generó 9.7 kilogramos de basura electrónica (e-waste), lo que representó mil 220 kilotoneladas (kt) que incluyen desperdicios como smartphones , computadoras y televisiones.
La cifra se ha incrementado con el paso de los años. En 2015 se generaban 8.8 kilogramos per cápita de basura electrónica en el país, es decir, mil 65 kilotoneladas, de acuerdo con cifras de The Global E-waste Monitor 2020.
Los usuarios mexicanos son amantes de la tecnología y siempre buscan tener el último equipo o gadget disponible en el mercado, comenta Rodrigo Gómez, gerente de TV & Home Entertainment en Sony México.
“Esto provoca que muchos equipos tengan una vida útil más corta, y por ende aumenta la producción de más basura de este tipo. El problema real es que, en la mayoría de los casos, los usuarios no se deshacen correctamente de los equipos antiguos”, explica.
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Es común que estos productos se guarden por largos periodos y después, cuando se sacan de la casa, simplemente se dejen en la basura o en muchas ocasiones se abandonan en las calles.
“Lamentablemente, en nuestro país hace falta mucha educación sobre reciclaje de tecnología. Si bien ya tenemos avances en plásticos, envolturas metálicas, así como el tratamiento de la basura orgánica, en cuanto a la basura tecnológica muchas personas no saben que debe tener un tratamiento especial y mucho menos conocen los beneficios de reutilizar los componentes, lo que a la larga ha acrecentado este problema a una mayor escala”, afirma Gómez.
De acuerdo con The Global E-waste Monitor 2020, el consumo de equipos eléctricos y electrónicos (EEE) está fuertemente vinculado al desarrollo de la economía mundial, pues se ha vuelto indispensable en sociedades modernas y está mejorando los niveles de vida.
Sin embargo, su producción y uso pueden requerir muchos recursos, y eso lleva a que el consumo de estos equipos aumente 2.5 millones de toneladas métricas cada año en el mundo.
Eso se traduce en desechos electrónicos que el año pasado fueron de 53.6 toneladas métricas, un promedio de 7.3 kilos por persona a escala global.
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En todo el mundo los desechos tienen un valor económico que el año pasado ascendió a 57 mil millones de dólares, donde el hierro, el cobre y el oro contribuyen principalmente a esa valuación.
En temas regulatorios, The Global E-waste Monitor 2020 destaca que México se encuentra entre las naciones de América Latina que lideran en materia de gestión ambientalmente racional de los desechos electrónicos, y este año se trabaja en mejorar los sistemas ya establecidos.
“A partir de 2020, México planea revisar la regulación actual después de sus primeros cinco años, y ha ido ampliando varios estudios con el fin de redefinir las responsabilidades de las partes interesadas e involucradas, para establecer categorías claramente definidas y la recopilación obligatoria de objetivos, aumentando así los volúmenes recogidos y reciclados formalmente”, agrega.
Virus no frena reciclaje
Recicla Electrónicos México ( Remsa ) tiene 11 años en el negocio de recolección de electrónicos, periodo en el que ha juntado 13 mil 300 toneladas.
Entre los productos que reciben se encuentran computadoras, servidores, smartphones, laptops, reproductores mp3, consolas de videojuegos, pantallas planas, electrónicos de industria de automatización y brazos robóticos, entre otros.
“En general, [se acepta] todo equipo de cómputo, telecomunicaciones y dispositivos que contengan tarjeta electrónica, tanto de ciudadanos como de empresas”, indica la compañía.
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La pandemia de Covid-19 impactó el proceso de reciclaje de electrónicos, pues bajó el ritmo empresarial, pero se mantuvo el trabajo en esta actividad.
El proceso de reutilización no varió mucho, ya que se apoyan en una plataforma que facilita las recolecciones a domicilio llamada Junta, Entrega y Recicla ( JER ).
“Por ello, fuimos resilientes frente a la pandemia. Las ventajas que otorga JER es que le ahorra al usuario tiempo, gasolina, tráfico y distancia de recorrido al centro de acopio, haciéndola una alternativa flexible”.
A pesar de la emergencia sanitaria y el confinamiento, Remsa sigue recibiendo y reciclando basura electrónica sin importar la entidad del país en la que se encuentre el usuario que desecha el aparato, para la recolección sólo es necesario enviar un correo a recicla@reciclaelectronicos.com.
Evolución tecnológica
Por otra parte, Rodrigo Gómez, de Sony México , menciona que en el caso específico de las televisiones, se advirtió que esta contaminación estaba por incrementar debido al cambio de señal analógico que se estableció en el país en 2016.
“Al dejar de utilizar esta señal, muchos de estos equipos terminarían en las calles o rellenos sanitarios , donde no se podrían reutilizar sus componentes y, lo más importante: existía un gran riesgo de contaminar el medio ambiente, ya que algunos elementos pueden resultar tóxicos si no son debidamente tratados”, subraya el directivo.
Fue entonces que en la empresa surgió la campaña “El paso a la mejor calidad”, que invita a que las personas donen sus televisiones viejas de cualquier marca, modelo y condición para ser debidamente recicladas.
“A cambio se entregarían cupones de descuento de hasta 10 mil pesos para poder adquirir televisores de Sony. Esta campaña nos ha permitido, con el apoyo de todos los usuarios, recabar tecnobasura proveniente de todo el país”, explica.
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“Además, podemos ayudar a diversos sectores de la sociedad, a través de la reparación y el reacondicionamiento de muchos de estos equipos donados que se entregan a diferentes instituciones y fundaciones para su aprovechamiento”.
Lo anterior, debido a los materiales con los que están hechas las pantallas, ya que requieren un tratamiento distinto a otros dispositivos electrónicos .
En el caso de los televisores en tecnologías más actuales hay una menor presencia de materiales que pueden resultar tóxicos para el medio ambiente, además de que muchos ya están construidos a partir de plásticos reciclados , lo que hace más fácil el proceso, comenta Gómez.
“Debido a su construcción, las televisiones del siglo pasado contienen algunos materiales como plomo o mercurio que deben ser retirados y desechados de manera responsable, antes de la separación de otros metales como oro y plata que pueden ser reutilizados sin problema”.
Enfoque social
En la iniciativa del año pasado se recabaron 190 toneladas de lo que comúnmente se define como tecnobasura. En 2020 también se llevó a cabo una campaña, a pesar de la pandemia del Covid-19, aunque todavía no se cuenta con los datos finales, al tratarse de un evento nacional y con restricciones por la situación relacionada con la enfermedad.
Desde el último año, Sony colabora con una compañía especialista en reciclaje llamada Corsi, encargada de recibir todos los equipos donados para reutilizar y desechar los componentes de manera responsable.
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Actualmente se trabaja con esa empresa para separar dispositivos y aparatos que todavía funcionan, para que el equipo técnico de Sony los reacondicione y sean entregados a la asociación Special Olympics México , detalla el directivo.
Gómez destaca que en el país existen distintas campañas de reciclaje de diferentes tipos de tecnologías; sin embargo, una de las razones por las cuales las personas no desechan sus equipos viejos es porque no ven alguna razón que incentive esta acción, o piensan que en algún momento van a darles un segundo uso, una característica general de los usuarios mexicanos.
“Hemos trabajado de manera constante durante estos últimos años en enseñar a las personas los beneficios económicos y medioambientales que pueden obtener al reciclar sus equipos, a la par de que buscamos incentivar sus donaciones, demostrando que podemos dar una segunda vida útil, con el tratamiento adecuado, a todas esas tecnologías que viven arrumbadas en nuestras casas”, afirma.