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La industria automotriz ha detonado la demanda por el poliuretano, un polímero especial utilizado en filtros de aire y combustible; aislantes acústicos y térmicos; componentes interiores, accesorios e incluso en la estructura completa de un vehículo con el propósito de reducir el peso y favorecer el rendimiento de combustible.
Los fabricantes de automóviles tienen como meta para 2025, lograr una eficiencia de combustible de más de 21.2 km por litro, razón por la que el poliuretano es una alternativa al acero convencional y a otros materiales, ya que es 30% más ligero que el aluminio.
En México, el mercado de poliuretanos ha crecido 8% desde 2014, colocando al país como el cuarto mercado más grande luego de China, Estados Unidos y Alemania.
Paul St. Amore, vicepresidente para Latinoamérica de Tarsus México, dijo que este plástico se usa en otras industrias además de la automotriz como la aeroespacial.
“Se usa en dos lugares del vehículo, en los asientos y en el tablero, volante y bolsas de aire”.
“Y para sellar la parte entre la puerta y el chasis, para que el frío y el aire se quede afuera”, comentó.
El poliuretano es un buen aislante, ya que no absorbe humedad y prolonga la vida útil de piezas por su resistencia a la degradación biológica y a los insectos y roedores.
Automotrices líderes en el mercado como BMW, Ford, Nissan, Daimler y Audi, entre otras, han detonado la demanda de poliuretano en búsqueda de soluciones para reducir el peso de vehículos.
Cabe destacar que ante la imposición de aranceles al acero y aluminio, el uso de polímeros, poliuretanos y policarbonatos, se han convertido en la nueva materia prima para industria automotriz.
La industria de poliuretano creció 3% a escala mundial el año pasado y se vislumbra para México un crecimiento de la demanda de 4%, lo que se traduce en casi 4 millones de toneladas de poliuretano.
En el foro UTECH Las Américas, los principales fabricantes de poliuretanos presentaron sus más recientes innovaciones.
En Mexico, los principales fabricantes de este material son DOW, BASF, Covestro, Elastomeros Taza, Evonik, Grupo Valfer, Hennecke, Huntsman, Krauss Maffei, Polylubex, Productos Eiffel, Química Sagitario y Wanhua, entre otras.