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La actividad económica en Argentina se contrajo 8.4% en marzo en comparación con el mismo mes de 2023, el porcentaje más alto desde la pandemia, y se redujo 1.4% sobre febrero, según cifras oficiales publicadas el miércoles.
De acuerdo con el estimador mensual de actividad económica que publica el Instituto de Estadísticas y Censos (Indec), 10 sectores registraron caídas interanuales, encabezados por la construcción (-29.9%) y la industria manufacturera (-19.6%), mientras que seis rubros tuvieron aumentos de actividad en marzo, entre los que se destacan la agricultura y ganadería (+14.1%) y la minería (+5.9%).
Este es el quinto retroceso consecutivo de esta medida de la salud de la economía tras las caídas de noviembre (-0.9%), diciembre (-4.5%), enero (-4.1%) y febrero (-3%). Se trata, asimismo, de la mayor caída mensual interanual desde agosto de 2020, cuando la contracción fue de 11.6% en medio de la pandemia.
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"Sin dudas el camino que está siguiendo el nivel de actividad ya habla de una recesión", le dijo a la AFP Joel Lupieri, economista y analista de la consultora EPyCA.
La construcción es uno de los sectores más afectados por el ajuste en el gasto público que el gobierno del presidente Javier Milei aplica desde su asunción en diciembre de 2023. Desde entonces recortó casi la totalidad de la inversión en obra pública.
"Hoy la obra pública nacional está parada casi al 100%", señaló a la revista Forbes Gustavo Weiss, presidente de la Cámara Argentina de la Construcción, organismo que confirmó, a principio de mayo, que se perdieron 100 mil empleos en el rubro.
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"La desaparición del gobierno en la obra pública es un factor de caída para la construcción en general. Más allá de eso, el aumento sostenido en el precio de los materiales lleva a una caída también en la demanda privada", opinó Lupieri.
Otro de los rubros fuertemente afectados fue el de la producción manufacturera: desde las fábricas de aluminio y acero hasta las automotrices o fabricantes de neumáticos despidieron personal, adelantaron vacaciones o recortaron su producción.
"Aunque no van dos trimestres del gobierno de Milei, es poco probable que antes de la segunda mitad de año se evidencie un repunte", sentenció Lupieri.
Según la consultora Equilibria, en el primer trimestre de 2024 se perdió 1.4% de los puestos de trabajo totales, lo que equivale a 240 mil.
El Fondo Monetario Internacional, del cual Argentina es el mayor deudor, así como el Banco Mundial más recientemente, celebraron el rumbo económico de Milei pero le llamaron la atención para que la dureza del ajuste no afecte a "los más vulnerables".
El Indec ubica el índice de pobreza del segundo semestre de 2023 -el último dato disponible- en 41.7%, mientras un estudio de la Universidad Católica estima en casi 55% la pobreza en marzo.
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